O secretário de saúde dos EUA diz que quer mudar o tratamento da dependência para uma abordagem que inclua quintas rurais ou campos para pessoas em recuperação. Muitos especialistas em dependência dizem que a ideia está ultrapassada.
JUANA VERÕES, ANFITRIÃO:
O secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr., está enfrentando novas críticas por seu plano de ajudar pessoas que usam drogas ilícitas com uma rede de fazendas e campos de trabalho administrados pelo governo. Kennedy apontou uma comunidade de tratamento de drogas na zona rural da Itália como modelo para o programa. Ele também disse que os campos poderiam ser um lugar onde as crianças americanas poderiam ser, entre aspas, “reparadas”. Relatórios do correspondente de dependência da NPR, Brian Mann.
BRIAN MANN, BYLINE: Quando Kennedy fez campanha para presidente em 2024, uma de suas principais ideias políticas foi construir uma rede de fazendas de bem-estar e campos de tratamento de dependências em comunidades rurais nos EUA
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
ROBERT F KENNEDY JR: Eu vi um modelo lindo que eles têm na Itália chamado San Patrignano, onde há 2.000 crianças que trabalham em uma grande fazenda.
MANN: Este é Kennedy falando na rede NewsNation em 2024. Como secretário de saúde, a visão de Kennedy sobre fazendas de bem-estar, especialmente aquelas que ele propôs para crianças, está sob escrutínio com a senadora Angela Alsobrooks, uma democrata de Maryland, questionando-o durante uma audiência combativa no Senado na semana passada.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
ANGELA TAMBÉM BROOKS: Você disse que toda criança negra pode ser reparada em uma fazenda de bem-estar. Você pode admitir que disse isso?
MANN: Durante a discussão acalorada que se seguiu, Alsobrooks descreveu o conceito de Kennedy como perigoso e irresponsável. Kennedy empurrou de volta.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
ALSOBROOKS: Bem, na verdade eu tenho as gravações.
KENNEDY: Não me lembro de ter dito algo assim.
MANN: Kennedy acrescentou mais tarde, entre aspas, “se eu disse isso, peço desculpas”. Na verdade, Kennedy falou longamente sobre a reparação de crianças americanas em quintas geridas pelo governo dos EUA durante pelo menos duas aparições diferentes em podcasts quando estava em campanha. Às vezes, Kennedy descreveu isso como uma forma de ajudar uma ampla gama de crianças prejudicadas pelo vício e pelo que ele descreveu como prescrição excessiva de medicamentos para ansiedade e depressão. Mas durante uma entrevista em um podcast chamado “Conversas de alto nível”, Kennedy falou especificamente sobre sua visão para as crianças negras.
(SOUNDBITE DE PODCAST, “CONVERSAS DE ALTO NÍVEL”)
KENNEDY: E essas crianças terão a chance de ir a algum lugar e serem reparadas, de viver em uma comunidade.
MANN: A NPR pediu repetidamente para entrevistar Kennedy sobre seus pontos de vista. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos enviou uma declaração por e-mail reconhecendo que Kennedy usou o termo reparação parental, mas disse que seus comentários sobre as crianças negras foram tirados do contexto. A declaração do HHS disse que Kennedy usou o termo reparação em referência ao tratamento psicoterápico. Mas durante a entrevista no podcast, Kennedy deixou claro que sua inspiração foi o acampamento agrícola italiano.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
KENNEDY: O modelo para isso é uma comunidade com a qual tive contato direto por causa da família.
MANN: Funcionários do HHS disseram à NPR que Kennedy não faria mais comentários sobre seu interesse em San Patrignano. Mas pudemos visitar a comunidade a leste de Florença, na costa adriática italiana, onde entrevistamos numerosos residentes e funcionários sobre o programa criado na década de 1970. Os líderes em San Patrignano disseram-nos que ficaram surpresos e confusos com o entusiasmo de Kennedy. Eles não têm nenhum registro de que ele os tenha visitado ou contatado para saber mais sobre seu programa. Monica Barzanti, porta-voz de San Patrignano, disse que só soube da visão de Kennedy de copiar seu modelo através da mídia.
MONICA BARZANTI: Sim, li a entrevista porque alguém me encaminhou. É a única coisa que sei sobre este projeto.
MANN: Talvez como resultado desta falta de contacto, Kennedy tenha falado sobre San Patrignano como uma solução para a crise da dependência nos EUA, ao mesmo tempo que frequentemente interpretava mal os factos básicos sobre a comunidade. Descobrimos que San Patrignano é muito menor e tem menos residentes do que Kennedy sugere. Ele também o descreveu como um lugar que atende principalmente crianças. Na verdade, a grande maioria dos residentes são homens adultos. San Patrignano tem uma fazenda, vinhedos e oficinas têxteis como esta, onde conhecemos Liliana Moretti, de 28 anos. Ela disse que seu vício começou depois que foi entregue para adoção quando criança.
LILIANA MORETTI: Eu tinha cicatrizes que nunca cicatrizei ou não curei bem, não o suficiente, que eu remendo com álcool, sabe, cocaína, com comida, principalmente.
MANN: Moretti morou na Califórnia e na Itália. E ela está em San Patrignano há oito meses. No dia em que nos conhecemos, ela estava tecendo num tear.
MORETTI: Estou colocando a linha na roda. Tenho que seguir uma sequência de três fios laranja.
MANN: Cerca de 850 pessoas vivem aqui. A maioria, como Moretti, não recebe terapia formal ou cuidados médicos. Em vez disso, o programa concentra-se no trabalho árduo, num calendário altamente regulamentado e num foco profundo na comunidade.
MORETTI: Este lugar tem humanidade, tem compaixão. Tem aquelas pequenas coisas que ajudam você a ver esperança em si mesmo e nos outros.
MANN: Kennedy usou heroína por mais de uma década, começando quando era adolescente. Ele disse que ideias focadas no bem-estar e no trabalho, como as de San Patrignano, que promovem a abstinência do uso de drogas, o ajudaram a se recuperar. Mas muito antes da audiência da semana passada no Senado, a adesão de Kennedy a San Patrignano e à abordagem da comunidade ao tratamento da dependência estava a provocar alarme entre muitos médicos, investigadores e especialistas em políticas de drogas nos EUA. Os críticos apontam para o facto de o programa de San Patrignano rejeitar o uso de medicamentos cientificamente comprovados como a buprenorfina e a metadona, há muito considerados o padrão ouro para o tratamento de opiáceos como o fentanil, a heroína e os analgésicos, que são as maiores causas de mortes por overdose nos EUA.
Dr. Robert Heimer estuda a eficácia das terapias anti-dependência na Escola de Saúde Pública da Universidade de Yale. Ele diz que seria perigoso desviar a resposta dos EUA à crise do fentanil do foco nos medicamentos para um modelo centrado na abstinência como San Patrignano.
ROBERT HEIMER: É muito difícil responder isso sem ficar com raiva. Sabemos que os programas baseados na abstinência falham repetidamente, muitas vezes muito rapidamente.
MANN: Heimer é um dos muitos pesquisadores que descobriu que os usuários de opioides que entram em programas de abstinência como o San Patrignano perdem rapidamente a tolerância aos opioides. Os seus corpos tornam-se mais vulneráveis e depois recaem a taxas elevadas, muitas vezes com resultados catastróficos.
HEIMER: Sua probabilidade de morrer era 70% maior do que se você não estivesse em tratamento.
MANN: Durante a nossa visita, até mesmo muitos dos mais fervorosos defensores de San Patrignano expressaram dúvidas sobre se o seu programa poderia ser eficaz nos EUA. Por um lado, os líderes de San Patrignano dizem que o seu programa não está equipado para lidar com o tipo de dependência grave e doenças causadas por drogas de rua como o fentanil, as metanfetaminas e a xilazina, que são generalizadas nos EUA. O diretor médico de San Patrignano, Dr. Antonio Boschini, também disse à NPR que seria impossível que seu pequeno modelo popular de tratamento de dependências fosse ampliado com segurança para o tipo de programa nacional que Kennedy descreveu. Boschini diz que San Patrignano tentou expandir-se na década de 1990 e o esforço foi um desastre.
ANTONIO BOSCHINI: Tinha muita gente. Fora de controle. E uma pessoa foi morta na comunidade.
MANN: Durante essa época, San Patrignano foi abalada por escândalos, retratados numa série de documentários da Netflix em 2020, que chamaram a atenção nacional em toda a Itália. A comunidade se recuperou reduzindo o tamanho e fazendo reformas abrangentes. A NPR não conseguiu encontrar nenhum caso em que Kennedy falasse publicamente sobre essas controvérsias. Novamente, ele não respondeu às nossas perguntas.
As opiniões de Kennedy são importantes. Como secretário da saúde, ele pode ser o líder mais influente na definição da política de dependência nos EUA. E ele prometeu grandes mudanças. No início deste ano, quando revelou o novo esforço da Casa Branca para a dependência, no valor de 100 milhões de dólares, denominado Grande Iniciativa de Recuperação Americana, o seu foco não estava nos cuidados de saúde ou na medicação, mas no trabalho, na fé e na abstinência.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
KENNEDY: É assim que se precipita uma revitalização espiritual, um renascimento espiritual, estendendo a mão aos viciados nas ruas e depois dando-lhes vidas estáveis.
MANN: Mas os especialistas em saúde pública salientam que as mortes por drogas de rua nos EUA têm vindo a diminuir rapidamente há anos, com médicos e investigadores a dizerem que grande parte da melhoria resultou de um acesso mais amplo a medicamentos para o tratamento da dependência.
Brian Mann, notícias da NPR.
(SOM DA MÚSICA)
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