Como a natureza e a saúde mental estão ligadas? – CHOC

Insights de Elizabeth Mu, terapeuta matrimonial e familiar licenciada e terapeuta de saúde mental no Programa Ambulatorial Intensivo da Rady Children’s Health

Principais conclusões

• A natureza aumenta o bem-estar emocional: O tempo ao ar livre apoia a regulação do humor através da produção de vitamina D impulsionada pela luz solar e de sinais naturalmente calmantes, como o canto dos pássaros, que sinalizam segurança e reduzem a ansiedade.
• A atenção plena vem naturalmente do lado de fora: Atividades sensoriais simples na natureza, como observar folhas ou fazer gincanas coloridas, ajudam crianças e adultos a desacelerar, permanecer presentes e reduzir o estresse.
• Momentos ao ar livre pequenos e consistentes causam um grande impacto: Mesmo 15 minutos ao ar livre – caminhando, brincando, cuidando do jardim ou explorando espaços verdes locais podem melhorar o foco, a criatividade e a saúde mental geral.

Natureza e saúde mental: por que sair de casa é tão bom para sua mente

Num mundo cada vez mais dominado por telasbarulho e horários ininterruptos, muitas pessoas estão redescobrindo um recurso poderoso e restaurador que sempre esteve conosco: natureza. Quer você dê um passeio tranquilo na floresta ou sente-se debaixo de uma árvore, passar algum tempo ao ar livre pode melhorar significativamente a saúde mental.

A pesquisa continua a descobrir como a natureza reduz o estressealivia os sintomas de ansiedade e depressão e até aumenta a função cognitiva. Aqui, Elizabeth Mu, terapeuta matrimonial e familiar licenciada e especialista em saúde mental da Rady Children’s, discute a importante relação entre a natureza e o bem-estar mental e por que a reconexão com o mundo natural pode ser um dos passos mais simples, porém mais profundos, que podemos tomar em direção à resiliência emocional e à paz interior.

A ciência por trás do impacto da natureza

Passar um tempo na natureza traz benefícios à saúde física e mental. A exposição à luz solar ajuda o corpo a produzir vitamina D, que apoia a regulação do humor e pode reduzir os sintomas de depressão e ansiedade. Estar ao ar livre também incentiva a atenção plena, eliminando as distrações digitais e promovendo a presença no momento. Ao conectar-se ao corpo e ao meio ambiente, a atenção plena reduz o estresse e melhora a saúde emocional geral.

“Os nossos corpos estão programados para responder à natureza, à luz do sol e à vitamina D. Também existem estudos que apoiam o facto de que o som dos pássaros pode reduzir a ansiedade. Pode reduzir a sensação de paranóia”, afirma Mu. “Muitas vezes, quando há pássaros presentes, isso nos diz: ‘Ei, não há perigo.’ Então, nossos corpos estão sintonizados com isso, então eles sabem que é seguro.”

A simplicidade da natureza fala muito

O tempo constante de tela e a multitarefa tornam difícil permanecer presente. Sair de casa – especialmente com crianças – restaura o foco. Uma atividade simples como uma caça ao tesouro com tema colorido (“Encontre cinco coisas verdes, agora algo vermelho…”) transforma a natureza num exercício de atenção plena, encorajando todos a concentrarem-se numa tarefa de cada vez e a permanecerem totalmente envolvidos no momento.

“Eu amo muito a natureza. Pode ser tão simples quanto tocar em árvores, olhar uma folha, encontrar o que você percebe, o que você observa”, observa Mu. “Existem veias na folha? Quais são as cores? Ela tem múltiplas cores? Dá a você tempo e atenção para apenas observar e absorver o que você vê, separado de todas as distrações que acontecem em nossas vidas diárias, na escola e nas obrigações.”

Estratégias-chave para começar no caminho da natureza

Mesmo apenas 15 minutos por dia ao ar livre podem fazer uma diferença notável no bem-estar mental das crianças. Embora os horários modernos muitas vezes limitem o recreio em favor dos estudos, doses pequenas e consistentes de tempo ao ar livre – seja para caminhar, sentar na grama ou até mesmo olhar pela janela – podem ser benéficas.

Incentivar as crianças a brincar ao ar livre também estimula a criatividade e a curiosidade impulsionada pelo tédio, que são essenciais para o desenvolvimento. Para tornar tudo mais fácil e envolvente, os pais também devem participar, seja explorando parques locais, piscinas naturais ou dando um passeio juntos depois do jantar. Quando as famílias partilham a experiência e exploram espaços verdes acessíveis, todos beneficiam.

“Se você não tem condições de sair por longos períodos de tempo, mesmo apenas cultivar um jardim dentro de casa, ter plantas em casa, cultivar ervas pode fazer uma grande diferença”, aconselha Mu. “Simplesmente fazer algo com seus filhos que os ajude a se concentrar no aqui e agora, incorporando algum aspecto da natureza.”

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