Como estudante do ensino médio e durante a maior parte da minha vida adulta, Eu assumi a faculdade foi simplesmente o próximo passo. Grande parte da minha educação se concentrou na preparação para a faculdade, na obtenção de boas notas e em seguir o mesmo caminho que todos ao meu redor pareciam estar seguindo. Olhando para trás, nunca parei para perguntar se a faculdade era a escolha certa para mim.
Agora, como mãe de filhos que enfrentam essas mesmas decisões, encontro-me fazendo perguntas muito diferentes. Não se trata de ser anti-universitário, mas de desafiar suposições e explorar alternativas. Trata-se de ajudar nossos filhos a fazer escolhas intencionais, em vez de simplesmente seguir um caminho padrão.
O mundo mudou dramaticamente e a conversa em torno do ensino superior merece um novo olhar.
Por que comecei a questionar se a faculdade vale a pena?
Como tudo na vida, minha perspectiva sobre a faculdade é moldada pela minha própria experiência. Frequentei uma universidade altamente respeitada com bolsa integral e estipêndio. A maioria dos estudantes universitários hoje está contraindo dívidas (às vezes muitas!). No entanto, embora eu pudesse frequentar a faculdade basicamente de graça, acabei indo embora.
Comecei a fazer perguntas mais profundas sobre educação, trabalho e como realmente era o sucesso. Percebi que não concordava mais com muitas das suposições que me levaram até lá. Essa experiência foi uma valiosa lição de vida. Às vezes, a pergunta mais valiosa não é “Como posso ter sucesso neste caminho?” mas sim “Este é o caminho certo para começar?”
Não estou afirmando ter todas as respostas. Na verdade, quanto mais velho fico, mais perguntas pareço ter. No entanto, os nossos filhos merecem a oportunidade de faça essas perguntas antes de investir anos de suas vidas e potencialmente assumir dívidas que mudarão suas vidas.
O cenário da faculdade mudou
Um dos motivos pelos quais esta conversa parece tão importante é que o mundo parece drasticamente diferente agora. A era da informática evoluiu para a era da inteligência artificial, que mudou o cenário das carreiras futuras (e atuais).
E, infelizmente, a dívida estudantil explodiu. Milhões de pessoas contratam empréstimos durante décadas e muitas descobrem (tarde demais) que a dívida estudantil funciona de forma diferente de outras formas de dívida. Conheço pessoalmente pessoas que já pagaram mais do que pediram originalmente e ainda devem saldos substanciais devido a juros. Coletivamente, a American detém mais de 1,6 trilhão em dívidas de empréstimos estudantis.
Ao mesmo tempo, menos carreiras exigem diplomas tradicionais do que você imagina. Embora algumas profissões exijam absolutamente educação especializada e licenciamento, muitos empregadores estão eliminando os requisitos de graduação. Em vez disso, estão colocando maior ênfase nas habilidades, experiência, certificações, e mostrando competência.
Também há mais oportunidades através do empreendedorismo, aprendizagem, carreiras comerciais, certificações e desenvolvimento de habilidades digitais. Muitos desses caminhos exigem menos tempo e menos dinheiro, e as pessoas podem começar a ganhar dinheiro muito mais rápido.
Isso não significa que a faculdade nunca faça sentido. Significa simplesmente que a faculdade não é mais a resposta óbvia para todos.
O lado emocional da decisão
Os pais muitas vezes abordam essa conversa com amor e preocupação. Queremos que nossos filhos sejam seguros, bem-sucedidos e tenham oportunidades que talvez não tivéssemos. Para muitos de nós, aprendemos que um diploma universitário era o bilhete de ouro para todos os três.
Por causa disso, o tema da faculdade pode ficar carregado de emoção. Muitas vezes existe o medo de que nossos filhos fiquem para trás, percam oportunidades ou fracassem de alguma forma se escolherem um caminho diferente. Depois há a pressão social. Os pais naturalmente ficam orgulhosos quando seus filhos são aceitos em uma universidade de prestígio. E a sociedade ainda tende a tratar o ingresso na faculdade como um marcador de sucesso.
Mas comecei a questionar se a aceitação na faculdade é realmente uma medida significativa do nosso sucesso como pais ou da felicidade futura de um filho.
O que a maioria de nós realmente deseja não é um diploma pendurado na parede. Queremos que nossos filhos construam vidas que amem e tenham sucesso. Queremos que eles tenham liberdade, propósito, relacionamentos significativos, estabilidade financeira e a capacidade de contribuir com algo valioso para o mundo.
Mas será a faculdade sempre a forma mais eficaz de conseguir isso no mundo de hoje?
Um atraso caro
Uma ideia que ficou comigo é que a faculdade às vezes funciona como uma forma de adiar decisões, e não como um destino. Muitos adolescentes terminam o ensino médio sem saber quem são, o que querem ou como esperam que seja sua vida. Honestamente, muitos adultos ainda lutam com essas questões.
Eu sei que certamente fiz. Aos 18 anos, eu esperava que a faculdade me ajudasse a descobrir meu propósito, mas isso não aconteceu. Isso não significa que a faculdade nunca ajude as pessoas a encontrar uma direção. No entanto, vale a pena perguntar se gastar dezenas ou mesmo centenas de milhares de dólares é a melhor forma de procurar respostas.
Para muitos estudantes, a faculdade se torna uma forma de adiar questões difíceis:
- Que tipo de vida eu quero?
- Que tipo de trabalho me entusiasma?
- Quais valores são mais importantes para mim?
- Com o que tenho o dom único de contribuir?
Essas são questões importantes e merecem atenção. Se o principal motivo para frequentar a faculdade for evitar respondê-las por mais quatro anos, talvez valha a pena examinar isso honestamente.
Um dos argumentos mais fortes para a faculdade é comunidade, o que é compreensível. Os adolescentes anseiam naturalmente por conexão, pertencimento, amizade e experiências compartilhadas. Na verdade, essas necessidades são apropriadas ao desenvolvimento e extremamente importantes.
Quando eu era mais jovem, um dos maiores atrativos da faculdade era a ideia de continuar a vida com meus amigos. O aspecto social era muito mais atraente do que ficar sentado nas salas de aula. Mas comecei a fazer uma pergunta diferente. A faculdade é a única maneira (ou mesmo a melhor maneira) de construir uma comunidade significativa?
A faculdade cria um ambiente artificial onde milhares de pessoas de idade, experiência e estágio de vida semelhantes passam tempo juntas. Embora isso possa ser emocionante, também é muito diferente de como funciona a maior parte da vida adulta.
As comunidades do mundo real são geralmente mais diversas. Eles incluem pessoas de diferentes idades, origens, profissões, experiências e perspectivas. Freqüentemente, eles se formam em torno de valores compartilhados, objetivos comuns, serviço, fé, trabalho, hobbies ou interesses mútuos.
Na minha vida, os relacionamentos que duraram mais tempo não foram baseados no compartilhamento de um campus. Eles foram construídos em torno de valores compartilhados e experiências de vida significativas. A comunidade é profundamente importante, mas não creio que a faculdade tenha o monopólio dela.
As alternativas sobre as quais muitos adolescentes nunca ouvem falar
Uma coisa que eu gostaria de ter sabido quando era adolescente é que havia outras opções. Enquanto crescia, eu realmente considerava a faculdade obrigatória, como o 13º ano. Outras opções nem estavam no meu radar. Acho que os jovens de hoje merecem uma visão muito mais ampla.
As negociações são um exemplo. Graças às mudanças demográficas da força de trabalho e à escassez de mão-de-obra, muitos ofícios qualificados estão a registar uma enorme procura. Os comerciantes qualificados e outros profissionais desfrutam frequentemente de uma forte segurança no emprego, de um bom rendimento e de uma dívida educacional significativamente menor (ou nenhuma) a longo prazo.
Os estágios oferecem outro caminho. Em vez de pagar para aprender, os alunos muitas vezes podem ganhar enquanto aprendem. Estágios e oportunidades de voluntariado também podem criar conexões profissionais valiosas. Muitas pessoas descobrem carreiras que amam através da experiência do mundo real, em vez de estarem sentadas em uma sala de aula.
Viajar também pode ser um professor incrível. A exposição a diferentes culturas, estilos de vida e perspectivas muitas vezes proporciona uma educação que nenhum livro didático pode replicar. Cada vez mais adolescentes estão optando por tirar um “ano sabático” para viajar e descobrir o que eles estão querendo do seu futuro.
As certificações oferecem outra opção. Dependendo dos interesses do aluno, certificações em áreas como condicionamento físico, tecnologia, design, gerenciamento de projetos ou profissões especializadas podem levar diretamente a um trabalho significativo. Um dos meus filhos gosta muito de atletismo e atualmente está buscando uma certificação de personal trainer. Esse pode ser um caminho mais rápido e até rivalizar com o salário de diplomas universitários.
O objetivo não é convencer todos os jovens a evitar a faculdade, mas perceber que eles têm outras opções.
A realidade financeira dos empréstimos estudantis
É aqui que a conversa fica séria para mim. Se há uma área em que tenho sentimentos particularmente fortes, é a dívida de empréstimos estudantis. Nos últimos 10 anos, tentei propositadamente abandonar opiniões fortes sobre as coisas, mas esta é uma área em que me fortaleci ainda mais.
Freqüentemente, os adolescentes são solicitados a assinar acordos financeiros envolvendo dezenas de milhares de dólares antes de pagarem o aluguel, administrarem o orçamento familiar ou terem experiência de trabalho adulto. responsabilidades financeiras.
Isso me preocupa. Muitos jovens concentram-se, compreensivelmente, na promessa de rendimentos futuros. O que muitas vezes não compreendem totalmente é como os juros, os prazos de reembolso e as obrigações da dívida podem moldar as suas escolhas durante décadas.
A dívida afeta mais do que as finanças. Influencia decisões de carreira, opções de habitação, planeamento familiar, oportunidades empresariais e liberdade geral. Entretanto, alguém que ingressa mais cedo no mercado de trabalho pode começar a ganhar e a investir anos antes de um diplomado universitário tradicional ingressar num emprego a tempo inteiro.
Esses anos são importantes porque a composição funciona nas duas direções. A dívida aumenta, mas também aumentam os investimentos, as poupanças, as competências e a experiência. É por isso que acredito que toda família deveria examinar cuidadosamente o verdadeiro custo financeiro do ensino superior antes de tomar uma decisão.
E quanto aos esportes?
Os esportes acrescentam outra camada a essa conversa. Muitos jovens atletas são informados de que a faculdade é a principal forma de continuar suas carreiras atléticas. Dependendo do esporte, às vezes isso pode ser verdade, mas ainda vale a pena fazer perguntas.
Se o objetivo é praticar um esporte em nível universitário, a faculdade obviamente faz sentido. Mas se o objetivo for o desenvolvimento atlético a longo prazo, a competição profissional ou simplesmente permanecer ativo num desporto, pode haver outros caminhos que valem a pena explorar. Coaching privado, equipes de clubes, competições de viagens, treinamento independente e programas de desenvolvimento especializados são alguns exemplos. Isso pode oferecer oportunidades fora do sistema universitário tradicional.
Como pai, quero que meus filhos entendam todas as suas opções antes de assumirem compromissos importantes. E independentemente do que escolham, quero que essa escolha venha de uma consideração cuidadosa e não apenas de suposições.
As perguntas que espero que meus filhos façam
À medida que meus filhos se aproximam da idade adulta, tento menos dar respostas e mais encorajar boas perguntas. Essas são as perguntas que eu gostaria de ter parado e me feito antes de escolher a faculdade. Estas são as perguntas que estou incentivando meus filhos a fazerem ao tomarem essas decisões.
Perguntas como:
- Que tipo de vida você quer aos 25, 30 ou 40 anos?
- Quão importante é a ideia de constituir família e com que idade você acha que estará aberto a isso?
- Que tipo de horário e fluxo (não apenas trabalho) você deseja quando adulto?
- Qual é a sensação de sucesso para você?
- Quão importante é a liberdade financeira?
- Quais habilidades você gostaria de desenvolver?
- Que tipo de trabalho realmente te entusiasma?
- Que tipo de pessoas você quer ao seu redor?
- Que estilo de vida você espera criar?
- E se você não precisar de um diploma para fazer o que ama?
Também os incentivo a pensar além das carreiras. Quero que considerem os relacionamentos, a família, o propósito, a contribuição, a comunidade e o tipo de pessoa que esperam se tornar. Em última análise, a vida é muito maior do que um cargo.
A faculdade vale a pena?: Considerações finais
Esta conversa é realmente sobre arbítrio e ajudar nossos filhos a perceberem que têm opções. Trata-se de capacitá-los a tomar decisões intencionais, em vez de seguir um caminho simplesmente porque é o que todos esperam. A faculdade pode ser absolutamente uma escolha valiosa em determinadas situações. No entanto, não é mais o único caminho para uma vida significativa e bem-sucedida. E eu diria que esse não é mais o melhor caminho em muitos casos.
Como pai, meu objetivo não é escolher pelos meus filhos. Meu objetivo é apoiá-los, ajudá-los a fazer perguntas melhores e confiar neles para descobrirem seu próprio caminho. Quer esse caminho inclua faculdade, comércio, empreendedorismo, viagens, aprendizado, atletismo ou algo totalmente diferente.
Quero que avancem com clareza, confiança e liberdade. Acima de tudo, quero que saibam que não importa o que escolham, sempre terão meu amor e apoio incondicional.
Seus filhos estão pensando em ir para a faculdade ou fazer outra coisa? Que tipo de perguntas você gostaria que eles fizessem ao decidir? Compartilhe abaixo!