Há uma aquisição silenciosa acontecendo na odontologia – e já está impactando como os pacientes são tratados e como os dentistas praticam.
O boletim informativo de hoje divide por que mais consultórios odontológicos estão sendo comprados por empresas de private equity, como isso muda o tipo de cuidado que você recebe e o que você pode fazer para proteger a si mesmo e à sua saúde.
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Se eu pudesse tomar apenas um suplemento para estresse, sono e saúde do cérebro – seria magnésio. Mas não apenas qualquer tipo. A maioria dos produtos de magnésio são misturas baratas ou formas únicas que não absorvem bem.
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Em todo o país, os consultórios odontológicos que parecem pertencer a profissionais individuais estão sendo cada vez mais comprados – e as grandes entidades corporativas chamadas DSOs (organizações de serviços odontológicos), frequentemente financiados por private equity.
Do lado de fora, nada parece diferente. A assinatura ainda diz “odontologia da família”.
O mesmo higienista ainda o recebe pelo nome. Mas nos bastidores, ocorreu uma mudança sísmica – e é uma que tem implicações profundas para seus cuidados, sua carteira e a alma da própria odontologia.
Os DSOs prometem eficiência, escala e “melhores resultados dos pacientes”. Mas a realidade às vezes pode ser o oposto. Essas organizações não são administradas por dentistas. Eles são de propriedade de investidores – e os investidores querem retornos.
E os retornos em odontologia vêm de mais procedimentos, maior rotatividade e menos tempo por paciente.
De repente, sua consulta de higiene terminou em 10 minutos e você está sendo empurrado para coroar um dente com uma pequena rachadura. Não porque é melhor para você – mas porque o sistema recompensa mais procedimentos, não é melhor cuidar.
Historicamente, a odontologia era uma prática baseada em relacionamento. Você confiou em seu dentista. Eles conheciam sua família. A educação sobre prevenção fazia parte de todas as visitas – isso fazia parte do papel do dentista, não apenas de carpintaria dentária.
Mas no início dos anos 2000, o private equity viu uma abertura. Quando os dentistas começaram a se aposentar e a dívida estudantil para novos graduados dispararam, os compradores corporativos interviram.
Por que construir uma prática quando você pode bloquear um salário garantido e evitar meio milhão de dívidas?
Essa mentalidade contribuiu para o rápido crescimento de organizações de apoio odontológico (DSOs).
De acordo com o Instituto de Políticas de Saúde da American Dental Association, 13% dos dentistas em todo o país eram afiliados a um DSO em 2022, acima dos 10,4% em 2019 e 8,8% em 2017.
Essa tendência é particularmente pronunciada entre os dentistas da carreira; 27% dos que se formaram nos últimos cinco anos e 18% dos que se formaram de seis a dez anos atrás são afiliados à DSOS.
Este modelo geralmente leva a:
- Overtratment: coroas desnecessárias, extrações e canais radiculares
- Clínicos queimados: dentistas sob cotas de produtividade, incapazes de recuar
- Confiança reduzida: pacientes tratados como itens de linha, não pessoas
- Desigualdade de ampliação: comunidades vulneráveis exploradas para receita
Dentistas que falam? Eles são frequentemente pressionados, punidos ou empurrados.
O que você deve fazer sobre isso?
Se você está lendo isso, provavelmente já está pensando criticamente sobre sua saúde. Você entende que os sistemas – especialmente os motivados pelo dinheiro – nem sempre têm o seu melhor interesse no coração.
Os DSOs são um sintoma de um problema muito maior na área da saúde: quando o lucro se torna o princípio orientador, o atendimento ao paciente se torna comprometido. Os cuidados preventivos o mantêm mais saudável – e economiza dinheiro. Mas o modelo DSO não lucra com a prevenção. Lucra com procedimentos. Isso significa que seus interesses e deles geralmente não estão alinhados.
E enquanto eu não estou dizendo que todo DSO é mau, estou dizendo o seguinte:
Você tem o direito de saber quem está tomando decisões sobre sua boca.
Como se proteger
- Pergunte diretamente ao seu dentista: “Você é afiliado a um DSO ou grupo corporativo?” Um bom não se importará.
- Procure bandeiras vermelhas: rotatividade frequente da equipe, planos de tratamento insistentes, tempo mínimo de compromisso.
- Priorize relacionamentos: o atendimento funcional, a primeira prevenção leva tempo e confiança.
- Apoiar práticas independentes: especialmente aquelas focadas na saúde da raízes, não nos ciclos de seguro. Eu mantenho um diretório de dentistas funcionais no meu site AQUI.
Esta questão é mais do que escritórios odontológicos. Trata-se de um sistema que resiste à transparência, pune a dissidência e favorece os ganhos de curto prazo em relação ao bem-estar a longo prazo.
Seja fluoreto na água, enxaguatório bucal no banheiro ou um canal radicular que você não precisava – fomos instruídos a confiar na autoridade ao custo de nosso próprio pensamento crítico.
É hora de recuar.
Porque os pacientes informados não apenas tomam melhores decisões – ajudam a remodelar o sistema.
PS Se você teve uma experiência – boa ou ruim – com um DSO ou se sentiu pressionado a tratamento, eu adoraria ouvir sobre isso. Bata a resposta e me avise.
