O acesso confiável à Internet pode não ser a primeira coisa que vem à mente quando se pensa em respostas humanitárias. Mas, para a Agência das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) e os seus parceiros que respondem às necessidades urgentes no campo de refugiados de Musenyi, a conectividade é um facilitador crítico do seu trabalho.
Musenyi está localizada no Burundi, um pequeno país sem litoral na África Oriental. Em 2025, milhares de crianças e famílias chegaram a Musenyi em busca de segurança e assistência, colocando pressão num local que não foi construído para essa escala. Abrigo, alimentação e cuidados médicos estavam entre as prioridades mais urgentes, mas nada disso poderia ser coordenado de forma eficaz com a conectividade limitada à Internet.
Com tantas pessoas vulneráveis dependendo de uma resposta coordenada e eficaz, o ACNUR recorreu à sua parceria de confiança com a Cisco Crisis Response (CCR) para trabalharem juntos numa solução.
Uma implantação inédita: trazendo tecnologia Cisco de nível industrial para Musenyi
Quando a equipe do Setor de Telecomunicações de Emergência para Refugiados (RETS) do ACNUR contatou o CCR no final de março de 2025, o pedido era claro: projetar e implantar uma solução de rede para Musenyi que pudesse conectar vários locais em terrenos difíceis e em condições externas adversas, com infraestrutura existente limitada para construir. Não havia cabeamento de fibra subterrâneo, nenhum sinal de celular confiável e nenhuma maneira viável de passar cabos físicos pelo terreno. A solução tinha que funcionar em condições que derrotariam os equipamentos de rede padrão.
Pela primeira vez, a CCR implantou a tecnologia sem fio de nível industrial da Cisco em uma operação de campo humanitária ativa — e as condições em Musenyi foram exatamente para as quais este equipamento foi construído. Robusto para suportar calor, poeira e chuva, ele criou conexões de alta velocidade entre locais com até 300 metros de distância, sem um único cabo no solo. Grande parte dele foi pré-configurado antes da equipe partir para o Burundi, minimizando o tempo de configuração na chegada.
Uma vez no terreno, a equipa do CCR trabalhou em estreita colaboração com o pessoal local de TI do ACNUR para atualizar a rede de Musenyi e expandir a conectividade em todo o local, ligando as principais instalações e permitindo uma coordenação mais eficiente entre as agências de ajuda humanitária.
“A primeira coisa que fizemos quando chegamos a Musenyi foi posicionar uma antena em elevação, para que ela pudesse transmitir simultaneamente para vários hubs no local abaixo”, explica Matt Altman, líder técnico em engenharia de sistemas da CCR. “A capacidade ponto-multiponto foi essencial aqui, porque significava que poderíamos conectar o centro de saúde, a escola, o principal centro de operações e as instalações sem passar um único cabo físico.”
Das operações de campo às ligações familiares: colocando a rede para funcionar
Para os trabalhadores humanitários, a conectividade fiável é fundamental para o seu trabalho diário. Assim que a rede sem fio atualizada foi instalada, as operações da Musenyi começaram a mudar. As equipas do ACNUR poderiam registar os recém-chegados de forma mais eficiente, enquanto os profissionais de saúde poderiam consultar especialistas remotos para ajudar as famílias a obter os cuidados médicos de que necessitam. As agências da ONU e os parceiros locais poderiam partilhar informações em tempo real sobre necessidades médicas, distribuições de alimentos e casos de protecção. A coordenação entre agências poderia acontecer mais facilmente por meio de videochamadas seguras, liberando tempo e recursos valiosos.
Para os refugiados e para a comunidade anfitriã, a rede abriu um tipo diferente de porta. As duas conexões de Internet de Musenyi – um link de micro-ondas e um satélite de órbita terrestre baixa – são alocadas com base na hora do dia. Durante o horário comercial, os trabalhadores humanitários dispõem de largura de banda dedicada para as operações diárias, enquanto os refugiados utilizam a outra ligação; à noite, scripts automatizados reconfiguram a rede, disponibilizando à comunidade toda a capacidade de ambas as conexões para que possam acessar informações e se conectar com seus entes queridos.
Por trás de tudo isso está uma arquitetura de segurança projetada para manter informações confidenciais seguras sem limitar o acesso de quem precisa delas. Mecanismo de serviços de identidade Cisco (ISE) dá à equipe de TI do ACNUR controle preciso sobre quem pode acessar o quê: ONGs parceiras integradas por meio de um portal de autoatendimento e sistemas confidenciais — como dados de registro de refugiados, arquivos de casos de proteção e registros médicos — permanecem protegidos por toda parte. Cisco SecureConnect camadas de filtragem de DNS, proteção de firewall e segurança da web para todos os usuários, protegendo as operações humanitárias e a comunidade de refugiados contra ameaças online. E com Painel gerenciado em nuvem da Cisco Merakios engenheiros do CCR podem monitorar a integridade da rede e resolver problemas remotamente, enquanto a equipe local de TI do ACNUR treinada durante a implantação cuida do gerenciamento diário no local.
“Quando equipadas com a tecnologia certa, as equipas humanitárias podem concentrar-se no apoio às famílias e na gestão de necessidades urgentes”, afirma Kevin Murphy, gestor de operações da CCR.
“Em última análise, o nosso objetivo é fornecer aos gestores locais as ferramentas e a formação de que necessitam para se manterem eficientes, ligados e seguros. É gratificante ver as nossas soluções ajudarem outros a prestar ajuda de forma mais eficaz e a ligar comunidades que antes estavam fora de alcance.” — Kevin Murphy, gerente de operações da CCR
O investimento em infra-estruturas e formação prática colocou Musenyi numa posição mais forte para lidar com o que viesse a seguir. Quando mais famílias chegaram nos meses seguintes, o ACNUR e os parceiros estavam mais bem equipados para responder. Para acompanhar a evolução das necessidades do local, também enviamos equipamentos doados pela Cisco do estoque de emergência do ACNUR em Genebra para o Burundi, enquanto continuamos a adquirir materiais adicionais e a coordenar uma implantação de acompanhamento.
Além da largura de banda: O impacto humano da conectividade em tempos de crise
O progresso em Musenyi é uma demonstração do que é possível quando a tecnologia certa encontra a parceria certa e o que isso significa para os milhares de pessoas que dependem de ambas. A experiência operacional do ACNUR aliada à tecnologia e às capacidades técnicas da Cisco permitiram que a equipa co-desenvolvesse uma solução adequada ao contexto e às pessoas que deveria servir.
Desde o trabalhador humanitário que consegue abrir um processo num instante, em vez de procurar em pilhas de registos em papel, até à família separada através das fronteiras que pode finalmente ver os rostos uns dos outros num ecrã: a conectividade fiável muda o que é possível numa crise.
Para Altman, este trabalho não se trata simplesmente de fornecer serviços de Internet. “Estamos a dar aos trabalhadores humanitários as ferramentas para realizarem o seu trabalho de forma mais eficaz, ao mesmo tempo que damos às pessoas que enfrentam dificuldades incríveis a capacidade de manter ligações com a família, de aceder à informação, de ter voz”, reflecte. “É um lembrete de que uma das coisas mais significativas que podemos fazer com a tecnologia Cisco é garantir – mesmo em tempos de crise, quando todo o resto é incerto – que a ajuda, a esperança e a conexão humana estejam sempre ao nosso alcance.”