Novas pesquisas levam a uma maior compreensão dos ganhos de longevidade nos Estados Unidos

Um novo estudo da autoria de dois professores da Universidade de Wisconsin-Madison sugere ganhos de longevidade em todos os estados e regiões para pessoas nascidas entre 1941 e 2000, em contraste com estimativas anteriores que sugeriam um século de estagnação ou mesmo declínios em partes do Sul.

Publicado na revista BMJ Open, o estudo realizado por Héctor Pifarré i Arolas e Jason Fletcher da La Follette School of Public Affairs, juntamente com José Andrade do Instituto Max Planck de Investigação Demográfica, desafia estimativas recentes que retratavam o progresso na extensão da longevidade nos Estados Unidos como sendo fortemente divergentes entre estados e regiões.

Utilizando novos dados da Base de Dados de Mortalidade dos Estados Unidos, as suas análises actualizadas sugerem substancialmente menos disparidade nos ganhos de longevidade desde meados do século XX do que um artigo recente liderado por Theodore Holford da Escola de Saúde Pública de Yale e colegas. Em vez de uma simples história de divergência constante, o novo estudo descreve um padrão mais complexo e de duas fases: a rápida convergência em meados do século, quando os estados do Sul recuperaram o terreno perdido com grande parte do resto do país, impulsionada em grande parte pelos ganhos na sobrevivência infantil no Sul – seguida por uma segunda fase em que essa convergência estagnou em grande parte ao longo da segunda metade do século XX.

As nossas previsões apontam para ganhos universais na esperança de vida das coortes entre 1941 e 2000 para todas as coortes de nascimento, sexos e estados. Não se espera que os estados experimentem ganhos iguais em longevidade, e a convergência entre os estados parece ter estagnado desde a década de 1950, mas não encontramos nenhuma evidência do aumento radical nas disparidades entre os estados sugerido por algumas estimativas anteriores.”

Héctor Pifarré i Arolas, Escola de Relações Públicas La Follette

O artigo de Holford argumenta que muitos estados do Sul registaram poucos ganhos ou mesmo declínios na esperança de vida da coorte na segunda metade do século XX, enquanto estados como Nova Iorque registaram ganhos rápidos, aumentando as disparidades entre estados. O novo artigo desafia essas estimativas.

Por exemplo, o artigo de Holford estimou que o Mississippi não experimentou nenhum ganho feminino em longevidade ao longo de 50 anos, enquanto os números atualizados no estudo do BMJ Open encontraram cerca de 7 anos.

Ao investigar tendências regionais e específicas de cada estado, os autores esperam que esta investigação conduza a uma maior compreensão dos principais impulsionadores dos ganhos de longevidade, uma vez que os estados dos EUA diferiram significativamente em populações e políticas durante este período. “Compreender que todos os estados registaram ganhos – especialmente as melhorias substanciais no Sul no início do século – ajuda a mudar a conversa para o que motivou esses sucessos e porque é que o progresso abrandou desde então. É aí que estão as verdadeiras lições políticas”, diz Fletcher. No contexto da desaceleração dos ganhos de longevidade em países de rendimento elevado, como sugerido no trabalho recente de Pifarré i Arolas, Andrade e colegas, o estudo contribui para um corpo crescente de investigação que utiliza coortes de nascimento e métodos de previsão para esclarecer como as políticas e as condições de vida podem contribuir para vidas mais longas ou mais curtas.