Tele celebrações de O 250º aniversário da América, embora tenha proporcionado muitos momentos maravilhosos, não proporcionou o sentimento abrangente de unidade nacional que algumas pessoas esperavam. Alguns americanos consideraram o fim de semana de 4 de julho demasiado político, demasiado polarizador e oferecendo demasiado ao Presidente Trump.
Mas outro acontecimento deste Verão revelou-se uma fonte de patriotismo contagiante: o Campeonato do Mundo. Um torneio que começou com tanta angústia – tanta “eca”, alguns podem dizer – se transformou em uma alegre celebração da América. Uma nação que, por reputação, nem gosta de futebol agora está se unindo em torno de seu time iniciante. A audiência da TV está em alta, recordes de público estão sendo estabelecidos e a seleção americana pode avançar para as quartas de final se triunfar no jogo desta noite contra a Bélgica. A política tem sido em grande parte irrelevante (bem, até o cartão vermelho de ontem controvérsia), e muitos americanos deixaram brevemente de lado suas diferenças entre vermelho e azul para se unirem nos uniformes de futebol vermelhos, brancos e azuis do país.
Outra coisa aconteceu nas últimas quatro semanas deste torneio: pessoas de todo o mundo vieram às nossas costas e apaixonaram-se pelo nosso país. A posição internacional dos Estados Unidos foi gravemente prejudicada na era Trump – as alianças foram tensas, as bombas foram lançadas, a ajuda externa foi cortada – mas ondas de visitantes estrangeiros ficaram comovidos com o que encontraram. Houve excepções e algumas das boas vibrações são certamente invenções online, mas para muitos, as tensões geopolíticas foram temporariamente postas de lado. Milhares de noruegueses ficaram maravilhados com as luzes da Times Square. Os argelinos ficaram encantados com a recepção calorosa que receberam em Lawrence, Kansas. Os escoceses beberam Boston sem cerveja. UM suposto turista alemão se tornou viral em um tour por uma rede de restaurantes no Sul. A América exposta era a terra da fartura: supermercados lotados, ar-condicionado que realmente funciona numa onda de calor, petiscos e baguetes sem fim. O poder brando dos Estados Unidos depende agora menos da USAID do que do Applebee.
A trégua pode ser breve. Perto do final do jogo desta noite com os EUA, Trump partirá de Washington e dirigir-se-á para uma cimeira da NATO na Turquia, onde, se o passado for um prólogo, poderá entrar em conflito com os líderes mundiais sobre os gastos com a defesa, a guerra na Ucrânia e quem sabe o que mais. Uma eleição de meio de mandato de alto risco está chegando e há pouca expectativa de que os bons sentimentos criados pela campanha da seleção americana durem. Mas agora, vamos aproveitar esta festa de verão – mesmo que não seja a que esperávamos.
Fou um tempoos organizadores e outros pensaram que a América 250 poderia ser aquela força galvanizadora e agitadora de bandeiras. E havia precedentes. O bicentenário da nação, em 1976, também chegou num momento tenso, apenas dois anos após a renúncia do presidente Richard Nixon. Houve uma crise de combustível, uma inflação disparada, um elevado desemprego, o recente trauma do Vietname, além da Guerra Fria. No entanto, o 200º aniversário da nação foi em grande parte um triunfo. O presidente Gerald Ford, sabendo que o país precisava de recuperação depois de Watergate, tentou torná-la uma celebração bipartidária. Ele permitiu que a história da nação, boa e má, ocupasse o centro das atenções. Ele reconheceu que muito trabalho precisava ser feito para torná-la uma nação mais segura e equitativa. Para muitos, o desfile de grandes navios pelo porto de Nova Iorque e a enorme exibição de fogos de artifício foi um momento de otimismo renovado.
A nossa política tornou-se ainda mais partidária nos últimos 50 anos, e Trump nunca fingiu estar interessado em governar todo o povo da sua nação. Ele assumiu o cargo prometendo retribuição e demonstrou grande interesse em refazer a nação, especialmente a sua capital, à sua imagem. O Centro Kennedy. A Ala Leste. Um arco triunfal. A lista é exaustiva. Ele se encarregou de contar a história da nossa nação; sua administração removeu sinais de que ele não gosta dos parques nacionais e está de olho no Smithsonian próximo. Não foi nenhuma surpresa que ele sequestrasse o semiquincentenário, expulsando o grupo bipartidário América 250 em favor do grupo mais favorável a Trump. Liberdade 250. Previsivelmente, as celebrações do aniversário em Washington assumiram um tom MAGA, e muitos americanos que se opõem a Trump mantiveram-se afastados. Um show com estrelas da lista C foi cancelado. Uma feira estadual no National Mall atraiu poucas multidões no calor sufocante. O muito discutido Lincoln Memorial Reflecting Pool foi fechado. O discurso de Trump de 4 de julho, adiado pelas tempestades, só começou quando grande parte da nação se deitou. E a fumaça dos fogos de artifício deixou Washington em uma névoa de má qualidade do ar.
Para ser claro, houve momentos maravilhosos em todo o país para celebrar o Quatro de Julho. Desfiles encantadores em cidades pequenas. Famílias de todo o país cuidando dos churrascos e dos fogos de artifício, e talvez relembrando James Madison. Uma naturalização cerimônia em Long Island. Leituras da Declaração de Independência em Massachusetts. Trump reconheceu vários veteranos idosos no seu discurso no National Mall. E, sim, os grandes navios estavam de volta ao porto de Nova Iorque, desta vez acompanhados por um sobrevoo militar.
Ón 4 de julhoalém de assistir aos fogos de artifício, milhões de americanos assistiam França enfrenta o Paraguai no berço da independência, Filadélfia. O jogo perdeu um pouco de seu brilho histórico quando a Alemanha foi derrotada pelo Paraguai (a FIFA poupou a Inglaterra da possibilidade de sofrer uma segunda derrota devastadora em 4 de julho), mas a lista de criadores de história na Filadélfia adicionou um nome: Washington, Jefferson, Franklin e agora Mbappé. A vitória da França por 1 a 0, a menos de seis quilômetros ao sul do Independence Hall, foi apenas uma das aparentemente infinitas partidas imperdíveis do torneio – e talvez sua maior vitória nestas terras desde Yorktown.
O torneio não passou sem problemas. Os ingressos são astronomicamente caros. Um árbitro altamente condecorado foi impedido de viajar de sua Somália natal. As visitas internacionais foram muito inferiores ao esperado. A seleção iraniana disputou uma partida no mesmo dia em que Trump autorizou um ataque ao seu país em meio a uma disputa pelo Estreito de Ormuz. Mas, como eu escreveu no mês passado, sempre houve a esperança de que os jogos superassem tudo o que parecia estranho no torneio. E eles têm. Quem esquecerá a corrida mágica de Cabo Verde e a quase derrota da atual campeã Argentina? A Inglaterra sobrevivendo ao caldeirão que joga contra o México na Cidade do México? Quantos dos maiores astros do torneio – Lionel Messi, Erling Haaland, Harry Kane, Mohamed Salah e outros – deram o seu melhor para seus times?
Mas essas atuações corajosas não serão o que mais me lembrarei nesta Copa do Mundo. Lembro-me dos brasileiros cantando no trem da NJ Transit enquanto viajávamos para uma partida da Copa do Mundo no MetLife Stadium. Os noruegueses ocupando uma escada rolante do metrô para fazer sua tradicional celebração “Viking Row”. Assista a festas nas lojas JCPenney. Como cada dia de jogo traz uma nova torrente de torcedores ostentando kits de futebol. Numa cultura popular tão fragmentada, havia algo de refrescante em como tantas conversas, online ou pessoalmente, eram sobre a mesma coisa. Outra noite, no jantar, fiquei feliz em fornecer pontuações para uma mesa vizinha cujo sinal de celular não era forte o suficiente para atualizar o aplicativo ESPN. As cidades com algumas das classificações de TV mais altas – Boston, Austin e a área metropolitana de Kansas City – estão nos estados vermelho e azul. O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, um socialista democrata, foi a um jogo. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, e o secretário de Estado, Marco Rubio, estiveram na estreia nos Estados Unidos. Espera-se que Trump compareça à final. Para os americanos que passaram a temer os olhares de julgamento quando viajam para o exterior, foi uma delícia ver os estrangeiros desfrutando dos EUA novamente.
Tgarupa, por um tempoestava preocupado com as comemorações dos 250 anos e ficou em grande parte fora da Copa do Mundo. Mas eu sabia que isso não iria durar. Depois de uma fase de grupos estelar, os EUA enfrentaram a Bósnia e Herzegovina em sua primeira partida eliminatória na semana passada. Mantendo uma vantagem de 1 a 0, uma das estrelas do time, Folarin Balogun, recebeu cartão vermelho, o que significou que ele foi expulso da partida, deixando seu time jogando com 10 homens. Os EUA ainda conseguiram vencer e avançar para enfrentar a Bélgica, mas Balogun deveria ter sido suspenso daquela partida como punição pelo cartão vermelho. Agora, sejamos claros: a ligação era falsa. Nenhuma falta foi avaliada em tempo real, e o cartão vermelho foi concedido somente depois que o árbitro assistiu a um replay em câmera lenta. Foi uma má oportunidade, mas também havia pouco que os EUA pudessem fazer.
Entra Trump. Ele ligou para seu amigo Gianni Infantinoo chefe da FIFA – que passou quase dois anos bajulando Trump, inclusive concedendo-lhe o primeiro Prêmio FIFA da Paz. E de repente, do nada, a FIFA suspendeu a suspensão de Balogun, uma decisão que provocou indignação de muitas equipas internacionais e adeptos. (Talvez tenha escapado à atenção de Trump que Balogun, que cresceu no Reino Unido mas nasceu nos Estados Unidos enquanto a sua mãe nigeriana visitava Nova Iorque, foi autorizado a jogar pelos EUA por causa da cidadania por nascença, a protecção constitucional que Trump quer eliminada.) O presidente rapidamente deu uma volta vitoriosa, mas o carma não é grande.
Esperamos que os ressentimentos em torno da decisão sejam passageiros. Uma série de grandes jogos aguardam antes do final da Copa do Mundo, em 19 de julho. E neste momento, vale a pena valorizar o surpreendente sentimento de espírito nacional, e vale a pena saborear o renovado afeto pelos Estados Unidos que tantas nações estão sentindo.
Tantas nações – exceto a Bélgica.