Nota: O ponto abaixo inclui uma discussão sobre alimentação desordenada e uma relação pouco saudável com o exercício. Por favor, tome cuidado ao ler se esses tópicos forem delicados para você.
Quando eu tinha vinte e poucos anos, malhei muito. Corri vários dias por semana, esforçando-me para ser um pouco mais rápido a cada vez. Eu não apenas fazia várias aulas de ioga de alta intensidade por semana, mas minhas práticas em casa eram praticamente as mesmas. Embora eu pertencesse a uma academia quando tinha vinte e poucos anos e morava em Nova York, usei principalmente o equipamento cardiovascular – a esteira, o aparelho elíptico e o stairmaster uma vez, quando era a única coisa disponível. Geralmente evitava os aparelhos de musculação da academia porque me sentia bobo ao tentar usá-los e não queria pedir ajuda.
Ocorre-me, ao olhar para trás, que nenhum dos exercícios que eu estava fazendo servia para ficar mais forte. Em vez disso, eu pretendia obter menor.
Isso foi em meados dos anos 2000 – uma época em que Jessica Simpson era chamada de “Jumbo Jessica” quando usava jeans de cintura alta (ela era tamanho 4), e Tyra Banks disse a uma modelo tamanho 6 competindo no reality show A próxima top model da América que ela era “plus size”.
Claramente, meu desejo de me concentrar em cardio e ioga era parcialmente uma resposta a um ideal cultural de magreza, mas eu já estava lutando contra esse demônio há muito tempo antes de Tyra e Jessica entrarem em cena.
Sempre adorei movimentar meu corpo. Comecei a dançar quando era criança e às vezes fazia exercícios de Jane Fonda com minha mãe. Continuei dançando durante o ensino médio e também ingressei no time de vôlei. Também comecei a correr no ensino médio, em parte como forma de aliviar o estresse e em parte pelos benefícios do exercício. Quando estava na faculdade, descobri o yoga e comecei a frequentar aulas regularmente.
Subabastecer um corpo ativo
Você poderia pensar que, por ser incrivelmente ativo fisicamente, comia como um atleta – mas na verdade fiz o oposto. Embora eu realmente gostasse de todas as atividades físicas das quais participava, grande parte do motivo para praticá-las era ser magro.
Então eu desnutrido sozinho, limitando minhas calorias enquanto empurrava meu corpo com força.
E funcionou. Eu me tornei menor. Eu também tinha uma pele horrível, unhas quebradiças, palpitações cardíacas ocasionais e muitas vezes sentia que ia desmaiar. Eu estava faminto o tempo todo, mas me forcei a limitar minhas calorias, tudo em busca da magreza.
Força pós-parto e um ponto de viragem
A ideia de ser forte só me ocorreu depois de ter dado à luz pela primeira vez. Antes da gravidez, eu achava que era bastante forte. Eu poderia correr seis milhas e fazer parada de mão. Eu poderia fazer posturas de ioga pelo que pareceu uma eternidade. Mas depois do parto, nada disso me fez sentir forte. Depois de criar um ser humano em meu corpo e empurrá-lo para o mundo, me senti sobrecarregado, vacilante e dolorido. Além disso, eu estava constantemente com fome porque amamentar é como um esporte de alta resistência.
Como a ioga e a corrida – meus padrões de exercício – não estavam funcionando para mim, decidi tentar o treinamento de força.
Minha introdução ao treinamento de força foi através do HIIT, então ainda havia um pouco de cardio envolvido, mas eu também estava usando pesos de mão. Pela primeira vez (ou pelo menos desde o parto), me senti poderosa.
Também percebi que meu hábito de exercícios de baixa caloria e alta intensidade não estava me ajudando.
Fiquei faminto nos dias em que fiz HIIT, então me ajustei de acordo, alimentando-me mais nesses dias para compensar o maior gasto calórico. Eu ainda estava limitando as calorias nos dias sem HIIT, então meu consumo de alimentos era inconsistente e ainda estava na faixa de “não muito saudável”.
A propósito, esse é um comportamento bastante comum, mas está enraizado na cultura alimentar e na ideia de que você precisa ganhar calorias. A verdade é que meu corpo precisava de muito mais do que eu dava – mesmo nos dias em que levantava pesos. Eu realmente não estava pensando no que seria necessário para abastecer meu corpo ou construir músculos.
Mas foi um passo importante no caminho para uma relação mais saudável com a comida, meu corpo e os exercícios.
Levei anos para quebrar esse ciclo. A cultura dietética é implacável.
Escolhendo a força na meia-idade
Uma das coisas que percebi ao chegar aos 40 anos é que quero ser forte à medida que envelhecer. Não quero me sentir aquele clichê do envelhecimento onde tudo começa a doer sem motivo e tomar Advil todos os dias parece necessário apenas para funcionar. Também não quero passar o resto da minha vida perseguindo a magreza e desejando que meu corpo parecesse diferente.
Embora não consiga identificar o momento exato em que minha relação com a alimentação e os exercícios mudou, posso dizer que, quando comecei a levar a sério o levantamento de peso, percebi que precisava mudar a forma como me alimentava.
Embora haja muitos benefícios em levantar pesos, os mais importantes para mim são a construção muscular e o aumento da densidade óssea. Sim, você pode fazer isso com pesos moderados e repetições mais altas – mas leva mais tempo e não tenho horas por dia para me dedicar aos exercícios.
A outra parte é que a construção de músculos e ossos requer comida suficiente. Você não pode economizar calorias se quiser ser forte.
Também é muito difícil levantar peso maior que o seu corpo se você estiver exausto.
Aprendendo a Abastecer-se de Força
Quando comecei a levantar pesos de forma mais consistente, percebi que não estava apenas com mais fome nos dias de levantamento de peso – eu estava com mais fome o tempo todo.
Isso parecia natural e assustador. Embora eu tenha trabalhado muito em torno da saúde e da imagem corporal, ainda sou humano. Eu sabia instintivamente que meu corpo precisava de mais comida – especialmente mais proteína, já que eu como uma dieta baseada em vegetais e não a priorizei. Mas eu estava nervoso sobre como comer mais poderia mudar meu corpo.
Vivemos em um mundo onde as pessoas fazem julgamentos sobre sua humanidade com base na aparência do seu corpo – principalmente como mulheres. Dizer que seu tamanho não determina sua saúde ou força é mais fácil do que vivê-la.
No final, o desejo de ser forte venceu o medo. E continua a me guiar.
Como alguém com histórico de distúrbios alimentares, eu não queria monitorar macros, pesar alimentos ou calcular gramas de proteína. Em vez disso, optei por ouvir meu corpo e tomar decisões inteligentes e solidárias.
Comecei a me concentrar um pouco mais nas proteínas – mas não obsessivamente. O hype da proteína é exagerado. Você não precisa de pipoca enriquecida com proteína só porque um Kardashian diz isso. Mas buscar proteína em todas as refeições parecia administrável.
Alguns dias eu abasteço antes dos treinos; outros dias eu não. Como um almoço sólido e um lanche quando estou com fome.
E embora ainda haja uma vozinha me incentivando a comer menos ou pular a sobremesa, quase sempre a ignoro. Digo “quase” porque sou humano. Mas não acredito mais que preciso ganhar calorias ou fazer exercícios para ficar menor.
Força, confiança e envelhecer bem
No ano em que estou trabalhando com halteres e levantando pesos, me sinto melhor do que nunca com meu corpo. Não tenho as mesmas dores que muitas pessoas da minha idade (tenho 44 anos). Faço três aulas de dança por semana e me sinto confiante dançando com mulheres muito mais jovens do que eu. Estou mais forte agora do que era aos 20 anos – mesmo depois de três gestações.
Eu me importo muito menos com a aparência do meu corpo porque tenho orgulho do que ele pode fazer.
E tudo isso porque parei de ter medo de comida para poder abastecer adequadamente meu corpo para levantar coisas pesadas. —Noemi