Estudo relaciona baixos níveis de vitamina C no plasma sanguíneo à redução da conectividade cerebral

Um estudo com 2.044 adultos japoneses mais velhos descobriu que aqueles com níveis mais baixos de vitamina C no plasma sanguíneo tendiam a ter um menor volume de massa cinzenta no cérebro, bem como menor conectividade entre um conjunto de regiões cerebrais conhecidas como rede de modo padrão. Haruka Nagaya, da Universidade de Hirosaki, Japão, e colegas apresentam essas descobertas na revista de acesso aberto PLOS Um em 10 de junho de 2026.

Pesquisas anteriores descobriram associações entre dietas ricas em vitamina C e menor risco de comprometimento cognitivo em idosos. No entanto, poucos estudos analisaram diretamente os níveis de vitamina C no plasma sanguíneo e as potenciais associações com a estrutura cerebral e a conectividade dentro das redes cerebrais. Para ajudar a preencher essa lacuna, Nagaya e colegas analisaram exames de ressonância magnética (MRI) e níveis plasmáticos de vitamina C de 2.044 adultos japoneses com mais de 64 anos.

Especificamente, eles mediram o volume da matéria cerebral cinzenta e branca de cada participante (levando em conta as diferenças individuais no volume cerebral total entre os participantes). Eles também avaliaram a conectividade dentro da rede de modo padrão, que está associada a diversas funções cognitivas, como atenção e memória autobiográfica.

Depois de contabilizar estatisticamente outros fatores que poderiam afetar a estrutura cerebral e a conectividade – como idade, hábitos de atividade física e nível de educação – os pesquisadores descobriram que os participantes com níveis plasmáticos mais baixos de vitamina C tendiam a ter menor volume de massa cinzenta, bem como menor conectividade dentro da rede de modo padrão.

Estas descobertas sugerem a possibilidade de que níveis ideais de vitamina C no plasma sanguíneo possam potencialmente apoiar a função cognitiva e neutralizar o declínio cognitivo. No entanto, os resultados não confirmam qualquer relação de causa-efeito entre os níveis de vitamina C e a saúde do cérebro, e são necessárias mais pesquisas para explorar os mecanismos biológicos por trás das associações estatísticas observadas.

Os autores também observam que pesquisas futuras poderiam se basear neste estudo, realizando medições repetidas de vitamina C no plasma ao longo do tempo, levando em consideração fatores adicionais de estilo de vida e nutricionais, e incluindo participantes de outras etnias e status socioeconômico.

Tomohiro Shintaku acrescenta: “Nosso estudo demonstra que níveis plasmáticos mais elevados de vitamina C estão associados a uma conectividade estrutural melhor preservada da rede de modo padrão (DMN), uma rede cerebral chave envolvida na função cognitiva. Esta descoberta gera a interessante hipótese de que uma dieta rica em vitamina C pode desempenhar um papel de apoio na manutenção da saúde do cérebro e na mitigação do declínio cognitivo relacionado com a idade em adultos mais velhos..”

“O que achei mais fascinante nesta pesquisa é que fomos capazes de detectar essas associações sutis, mas significativas, entre um único fator nutricional e redes cerebrais em grande escala, utilizando uma coorte robusta baseada na comunidade de mais de 2.000 adultos mais velhos. Ele realmente destaca o impacto potencial dos nossos hábitos alimentares diários nas estruturas cerebrais..”