Descrição:
O nome salmão sockeye refere-se a “Suk-kegh”, que significa “peixe vermelho” na língua nativa Halkomelem dos habitantes do Alasca.
O Sockeye apresenta um corpo fusiforme, aerodinâmico e comprimido lateralmente, permitindo a migração marítima de longa distância e a corrida rio acima.
Sockeye de alto mar variam de azul aço escuro a azul esverdeado na parte superior (dando-lhes o nome de “backback azul”), lados prateados iridescentes e barriga branca. Alguns indivíduos podem apresentar manchas escuras e marcas irregulares na barbatana dorsal.
À medida que o sockeye retorna aos seus locais de desova de água doce, suas cabeças ficam verde-oliva e seus corpos ficam vermelhos brilhantes, daí seu nome, salmão “vermelho”.
Sockeye macho desenvolve costas curvadas e mandíbulas em forma de gancho cheias de dentes minúsculos e visíveis.
Comprimento médio 18 polegadas e peso de 5 a 15 libras. A vida útil é de cerca de 4 a 5 anos.
Salmão Kokanee
Alguns sockeyes não migram para o oceano e vivem a vida inteira em lagos de água doce. Esses sockeyes sem litoral são conhecidos como Kokanee na língua Salish local. Eles são muito menores em tamanho e medem cerca de 10-12 pol.
Biologia
O salmão vermelho é um peixe anádromo. Na primavera, os alevinos emergem do ninho e vão para o mar durante o primeiro verão antes de migrarem para o oceano. Eles crescem rapidamente em tamanho e retornam como adultos aos riachos natais para desovar no verão.
Pouco antes da desova, a fêmea seleciona um terreno adequado, geralmente com fundo de cascalho, e cava um ninho com a cauda.
A fêmea é então atendida por um macho dominante e, às vezes, por alguns machos subordinados.
Todos os sockeye adultos morrem após a desova.
Habitat
Sockeye é o menor dos salmões do Pacífico. De forma semelhante a outras espécies de salmão. Eles são peixes migratórios que completam sua jornada fascinante desde riachos de água doce, rios, lagos e águas oceânicas profundas natais e de volta às suas águas natais para desovar e morrer.
O habitat do Sockeye requer água fria, limpa e oxigenada para sobreviver, pois as temperaturas quentes do oceano aumentam o gasto de energia durante a migração e produzem menos ovos nas áreas de desova.
Os alevinos se alimentam principalmente de zooplâncton, larvas de peixes e insetos, enquanto os adultos dependem em grande parte do zooplâncton marinho, krill, insetos e pequenos crustáceos.