Os dentistas de Alberta são pegos em “Limbo”, pois a confusão persiste sobre como o Plano Federal de Cuidados Dentários do Canadá (CDCP) está sobrepondo à cobertura existente da província e quando o programa de Ottawa terminará para Albertans.
“Sem um período de tempo, nossos dentistas estão no limbo em relação a saber como incentivar os pacientes, que planejam utilizar. Devemos utilizar o CDCP? Devemos utilizar os benefícios provinciais de saúde de baixa renda? Devemos utilizar os dois?” disse o Dr. Hans Herchen, presidente da Alberta Dental Association (ADA).
“Sem essa clareza, fica mais difícil dirigir nossos membros”, disse ele.
Alberta é a única província que formalmente sinalizou sua intenção de optar por não participar do CDCP. Em 2023, o primeiro-ministro Danielle Smith escreveu ao então ministro do Primeiro Justin Trudeau afirmando que a província se retiraria até 2026.
Smith argumentou que o plano de Ottawa se sobrepunha à cobertura existente de Alberta, criando confusão.
Alta participação apesar da incerteza
Até agora, a maioria de dentistas em todo o país tem assinado no plano federal. Em Alberta, 3.141 profissionais de odontologia – incluindo 2.662 dentistas e especialistas em odontologia – estão registrados no CDCP. Com base nos números da ADA de sua 2023-24 Relatório anualisso representa aproximadamente 94 % dos dentistas da província.
Mas Herchen disse que a confusão se aprofundou desde o anúncio de Smith.
“Poucos dentistas agora estão aceitando o plano (provincial) … é difícil encontrar um dentista que aceite o plano”, disse ele.
As diferenças entre os dois programas aumentam a incerteza. O plano de Alberta renova automaticamente a cobertura e não exige que os pacientes registrem impostos. Por outro lado, os candidatos do CDCP devem renovar anualmente e a elegibilidade depende do lucro líquido da família ajustado. As famílias que ganham menos de US $ 90.000 se qualificam, mas apenas aquelas abaixo de US $ 70.000 evitam co-pagamentos.
“Os pacientes não sabem se devem usar seu plano provincial … seu plano federal … ou ambos”, disse Herchen. “Eles não sabem o quanto seu co-pagamento pode estar no plano federal. Leva muito tempo para os consultórios odontológicos esclarecer cada situação, paciente pelo paciente”.
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Reivindicações rejeições alimentando a frustração
A autorização de tratamentos sob o plano federal também tem sido um ponto de inflamação.
Herchen disse que cerca de 70 % das reivindicações de tratamento estão sendo rejeitadas-mesmo quando pré-autorizadas.
“Há extrema confusão quando algum tratamento é aprovado com uma pré-autorização e ainda é rejeitado”, disse ele. “Isso coloca o paciente e o consultório odontológico em uma situação muito estranha”.
Ele acrescentou que o tempo administrativo necessário para explicar as regras aos pacientes pode consumir até uma hora por dia em algumas clínicas.
Fadiga da compaixão e pacientes rurais
A incerteza é especialmente aguda em áreas ruraisonde o acesso aos cuidados já está limitado.
“Precisamos dos desafios do plano odontológico provincial resolvidos porque um número significativo simplesmente não é capaz de acessar os cuidados de que precisam, especialmente na zona rural de Alberta”, disse Herchen.
“Eles geralmente acabam no hospital ou precisam dirigir várias centenas de quilômetros para encontrar um dentista. As crianças são deixadas em situações difíceis em que a infecção e o tratamento levam mais tempo para abordar. Alguns dentistas estão prestando seus serviços sem nenhum custo – e, em casos, como a anestesia geral ou a sedação.
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Barreira de arquivamento de impostos
As regras de elegibilidade são outro obstáculo.
Como o CDCP exige que os candidatos arquivem declarações fiscais, aqueles que não foram arquivados são excluídos do programa. Isso inclui alguns dos Albertanos mais vulneráveis, de acordo com Herchen.
Um estudo da Escola de Políticas Públicas da Universidade de Calgary 2020 estimada 10 a 12 % dos canadenses não registram declarações fiscaisperdendo até US $ 1,7 bilhão em benefícios em 2015. A incidência de não arquivamento é maior entre famílias de baixa renda – O próprio grupo de Ottawa pretende apoiar.
“Você não pode ingressar no CDCP, a menos que tenha uma declaração de imposto”, disse Herchen.
A província reitera a exclusão
Em um comunicado, o Ministério dos Serviços de Saúde Primária e Preventiva de Alberta se recusou a fornecer uma data para quando a província optará formalmente.
Em vez disso, instou Ottawa a trabalhar com as províncias para melhorar a cobertura existente.
“O Ministro da Saúde escreveu para o governo federal, afirmando a intenção de Alberta de optar por não participar do plano de atendimento odontológico canadense e negociar um acordo para a participação da província de financiamento odontológico federal incondicional. Alberta usará esse financiamento para expandir a cobertura para mais albertanos de baixa renda”, disse o comunicado.
“Atualmente, Alberta fornece a cobertura odontológica mais extensa do Canadá, apoiando aproximadamente 500.000 Albertans de baixa renda. Continuamos comprometidos em fortalecer esses apoios e teremos mais a compartilhar nas próximas etapas nos próximos meses”.
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