Por Cameron Steele
Eu estava grávida de 22 semanas e caminhando sob a montanha Sinopah, no Parque Nacional Glacier, quando encontrei o caroço. Parecia a montanha de Montana que leva o nome do ancestral do meu marido: dura, imóvel, pedindo para ser abordada.
Este não seria meu primeiro rodeio com câncer de mama – fui diagnosticado pela primeira vez em 2021 e passei por mastectomia dupla, terapia endócrina e quimioterapia. Passei anos prestando muita atenção ao meu corpo, tentando conviver, tentando me ajustar às metas em constante mudança dos “novos normais”. Então, quando encontrei o caroço nas férias, eu sabia qual seria o diagnóstico antes que a biópsia o confirmasse.
Encontrando as palavras certas
Câncer de mama triplo negativo, mas desta vez com a complicação adicional de ter que me acompanhar durante a gravidez e o parto enquanto tomamos decisões sobre o tratamento. Ao colocar meu filho de quatro anos para dormir na noite seguinte ao diagnóstico oficial ter aparecido no MyChart, tentei não chorar por causa do Câncer odeia beijos livro infantil descansando em seu travesseiro. Meu marido e eu contamos a ele a história confiável para nos ajudar no que às vezes parecia ser a parte mais difícil de ter câncer quando era uma jovem mãe: encontrar as palavras certas para a experiência. Foi possível contar a verdade sobre viver com o câncer de uma forma que nos fizesse sentir fortalecidos? Poderíamos usar histórias de amor, honestidade e admiração para nos ajudar a superar a dor e o medo inevitáveis do diagnóstico, do tratamento e, esperançosamente, da recuperação?
Estas últimas questões são importantes para mim, como escritora e académica que passou a última década a estudar e a ensinar narrativas de doenças femininas, primeiro na Universidade de Nebraska-Lincoln e agora para pacientes com cancro no Hospital UVA. Tenho ensinado Escrever como forma de cura: Escrever através do câncer para pacientes e sobreviventes que recebem tratamento na UVA há pouco mais de um ano.
Eu estava ministrando o primeiro workshop no verão passado quando recebi a notícia de que meu câncer estava de volta. Na época, me perguntei se, agora que a linha entre “professor” e “paciente” havia sido ultrapassada, eu conseguiria continuar ministrando o workshop. Seria muito difícil encontrar-me com outros pacientes com cancro todas as semanas enquanto eu lidava com a realidade da minha própria recorrência do cancro da mama e da gravidez? Que esperança eu poderia oferecer às pessoas quando eu mesmo estava no meio disso? Poderia “escrever”, como o título do workshop encorajava, ser realmente uma forma de “cura”? Se sim, como assim?
Eu não tinha respostas para essas perguntas. Tudo que eu tinha era uma confiança nascente e um contrato que precisava cumprir.
Encontrando equilíbrio
Dizer que a série Writing Through Cancer atendeu a todas as expectativas — as minhas, as dos meus colegas pacientes e sobreviventes dos workshops — é perder a magia e o poder desse grupo de apoio. Não foi algo que eu fiz, como professor. É algo que todos nós fazemos, como uma comunidade íntima, quando nos reunimos no Zoom todas as quintas-feiras à tarde com o coração aberto e a vontade de dizer a verdade, com ou sem medo, raiva, tristeza, alegria, humor, esperança, ou qualquer série de emoções que acompanham a realidade de viver com câncer.
Uma das partes mais difíceis da experiência do câncer é aprender a equilibrar o desejo de uma vida plena com a força para enfrentar a realidade da doença. Na aula, escrevemos juntos sobre a busca por esse equilíbrio. Escrevemos sobre nossas vitórias e derrotas. Escrevemos sobre o que não sabemos dizer “na vida real”: expressamos medos, esperanças e sonhos. Reivindicamos o que parece confuso ou difícil nas histórias e as compartilhamos uns com os outros e, no final de cada workshop de redação de seis semanas, às vezes também as compartilhamos com a comunidade em geral por meio de leituras públicas na frente de familiares, amigos e funcionários da UVA Health.
Pronto para experimentar?
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Encontrando ‘momentos de Zen’
“Desde o meu primeiro diagnóstico de cancro, senti-me bloqueada e emocionalmente desligada dos meus sentimentos”, disse Sharon Zoumbaris, duas vezes sobrevivente do cancro da mama que participou na iteração do Verão de 2025 de Writing Through Cancer. “Este grupo me ajudou a acessar minhas emoções… Ter um lugar para sentar e me sentir confortável com pensamentos sobre câncer, doença, tratamento, mortalidade e espiritualidade tem sido um presente muito maior do que eu imaginava que precisava.”
Liz Grissom, que participou do grupo Primavera de 2025 ao mesmo tempo em que fazia quimioterapia para uma recorrência de câncer de mama, concordou. “Eu estava de licença médica do trabalho e o workshop me deu algo pelo qual ansiar, me ajudou a processar minhas emoções de maneira saudável e engajou meu pensamento criativo”, disse Grissom. “Mantive contato com um de meus colegas escritores e comparamos opções de tratamento e trocamos regularmente conselhos sobre sobrevivência. Comecei um texto no qual continuei trabalhando por dois meses e foi publicado mais tarde.”
E Margarita Figuerosa, sobrevivente do cancro da mama e cuidadora de um ente querido com cancro, disse que o grupo ajudou a libertá-la de grande parte do sofrimento emocional que acompanhou o diagnóstico dela e do seu ente querido. “A aula está estruturada de forma a facilitar a participação, mesmo para um escritor iniciante”, disse Figuerosa. “Tive meu ‘momento zen’ logo após cada aula, aquele momento catártico depois de me livrar de uma emoção que guardava em relação a um determinado acontecimento do passado.”
Escrever pode não ser capaz de curar nosso corpo físico ou curar o câncer. Mas aprender a expressar emoções vitais e fundamentais sobre a experiência de doença e tratamento prolongados, e as grandes questões que a acompanham sobre a vida e a morte, pode imbuir o paciente com uma sensação de poder e de tranquilidade. “Como paciente com câncer, procuro experiências de sobrevivência que sejam fortalecedoras, em vez de experiências que me façam sentir preso ou definido pela doença”, disse Grissom. “Parecia um grupo de apoio onde eu poderia assumir um papel mais ativo e criar um pouco de arte e amizades a partir do caos.”
Junte-se aos nossos grupos de apoio
Nosso próximo grupo de seis semanas será aberto exclusivamente a pacientes e sobreviventes de câncer de mama em homenagem ao mês de conscientização sobre o câncer de mama. Começaremos na quinta-feira, 9 de outubro, e nos encontraremos todas as quintas-feiras durante seis semanas no Zoom, das 14h30 às 16h.
Workshops adicionais para pacientes e sobreviventes de todos os tipos de câncer acontecerão no inverno e na primavera de 2026. Para se inscrever no workshop, envie um e-mail cancersupportservices@uvahealth.org.