O mais importante Uma coisa a compreender sobre a “teoria do louco” da política externa é que ela foi concebida por perdedores para perdedores.
O mundo ouviu falar pela primeira vez teoria do louco de um livro de memórias de 1978 do ex-chefe de gabinete do presidente Richard Nixon, HR Haldeman. De acordo com Haldeman, Nixon disse: “Quero que os norte-vietnamitas acreditem que cheguei ao ponto em que posso fazer qualquer coisa para parar a guerra.” Confrontado com uma guerra sem esperança no Vietname, Nixon fingiria seria uma loucura intimidar os norte-vietnamitas para que lhe permitissem uma fuga que salvasse a face.
Ninguém executa uma estratégia maluca quando sente que está ganhando. Poderes fortes e bem-sucedidos enfatizam a consistência e a previsibilidade. O mesmo acontece com as potências que esperam ser vistas como fortes e bem-sucedidas. Quando o ministro das Relações Exteriores da China fala ao mundo, ele usa uma linguagem como “A China irá ser uma força confiável para a estabilidade” e a China “está fornecendo a maior certeza neste mundo incerto.” Ele entende que o verdadeiro poder não precisa se gabar ou gritar.
Aqueles que sentem seu poder diminuindo, entretanto, podem gritar e gritar. Ao longo das sete semanas da sua guerra com o Irão até agora, Donald Trump descobriu que nenhuma quantidade de força à sua disposição acalmará os mercados energéticos mundiais ou aumentará os seus fracos números nas sondagens. Ele tentou uma estratégia dupla de prometer avanços iminentes nas negociações, ao mesmo tempo que publicava ameaças cada vez mais violentas nas redes sociais para acelerar ostensivamente essas negociações. Mas se esta foi uma estratégia maluca, não conseguiu obter a vantagem que procurava. Todos podiam ver que Trump queria um acordo mais do que os seus homólogos iranianos. Uma boa regra é que o lado que quer mais um acordo é o lado isso está perdendo.
A estratégia do louco é para líderes não loucos, apanhados em situações adversas. É uma estratégia de engano. O estrategista louco finge estar disposto a fazer coisas que na verdade não está disposto a fazer. Esta abordagem baseia-se na credibilidade: os rivais devem ser capazes de levar a sério a ameaça de ações extremas.
Os problemas de Trump com esta estratégia são irónicos. Os líderes estrangeiros estão certamente dispostos a acreditar que Trump é “louco”, no sentido de que está desligado da realidade. Viram-no calcular mal o risco e estragar todo o tipo de projectos, como as suas guerras comerciais com a China e a sua tentativa de golpe de Estado em 6 de Janeiro de 2021. Mas também sabem que quando a situação realmente se tornar urgente, Trump irá recuar. TACO tornou-se, como OTANuma sigla tão familiar que não precisa mais ser explicada.
Os iranianos acabaram de executar o evento TACO mais dramático da história. Trunfo ameaçou aniquilar toda a sua civilização se não concordassem com as suas exigências de reabertura do Estreito de Ormuz. O Irão desafiou a ameaça – e agora Trump aparentemente cedeu o controlo sobre o estreito e o direito de impor portagens aos navios que o navegam. No ponto em que Trump tentei ao máximo para aterrorizar, os iranianos adivinharam acertadamente que ele estava blefando.
Trump ensinou ao mundo que tem todas as qualidades de um louco, exceto a indiferença à dor. Ele gosta de suas guerras unilaterais, rápidas e baratas. Ele não buscará o consentimento do Congresso; ele não pode apelar à opinião pública. Ele apenas aposta que a guerra terminará antes que seus números nas pesquisas afundem demais. Quando esta última guerra se tornou difícil, ele entrou em pânico. Todos puderam ver o pânico, incluindo os iranianos. Suas postagens horripilantes do Truth Social – por mais chocantes que fossem – proclamavam desespero, não resolução. Essa é a versão Trump da estratégia do louco: gritar com as pessoas na rua enquanto implora a essas mesmas pessoas por um resgate. Qual é o oposto da expressão louco como uma raposa?