Durante semanas, uma lona que obscureceu a fachada do John F. Kennedy Center confundiu os observadores, gerando especulações sobre o complexo artístico de Washington, DC, após a remoção do nome do presidente por ordem judicial. Mas recentes processos judiciais levantaram um novo mistério além da tela.
Os advogados do Departamento de Justiça que representam o Kennedy Center instaram ontem um tribunal federal de apelações a restaurar o nome de Donald Trump na instituição, argumentando que retirá-lo colocaria em risco “centenas de milhões” de dólares em presentes e promessas vinculadas a uma entidade, inédita até este mês, chamada Trump Kennedy Center for the Performing Arts Foundation. Observe a última palavra.
Os estatutos da fundação (que os advogados do DOJ mencionaram pela primeira vez num processo de 12 de junho no Tribunal Distrital de Apelações dos EUA para o Circuito de DC) exigem que os presentes sejam “devolvidos, reembolsados ou rescindidos” se o nome do presidente for removido do edifício, da sua marca ou de outros materiais afiliados, escreveu ontem o Kennedy Center num documento. Procurando uma estadia de emergência para restaurar o nome do presidente no edifício, o centro argumentou que os doadores tinham prometido quantias generosas porque o nome de Trump estava ligado à instituição.
O Kennedy Center relatou arrecadações de arrecadação de fundos totalizando mais de US$ 100 milhões sob Trump no final do ano passado. Mas os registos empresariais públicos que revi esta semana mostram que a Trump Kennedy Center Foundation não existia até esta Primavera, levantando questões sobre a razão pela qual os fundos angariados ou prometidos antes dessa data precisariam de ser devolvidos ou cancelados.
Em 18 de março, mostram os registros (arquivados no Departamento de Licenciamento e Proteção ao Consumidor do Distrito), o centro alterou o nome de uma organização sem fins lucrativos existente que havia sido chamada de Kennedy Center Foundation, que ex-líderes do Kennedy Center haviam estabelecido como uma organização sem fins lucrativos independente 501(c)(3) em 2024, antes da reeleição de Trump. Os registos, no entanto, não incluem quaisquer detalhes sobre a governação da fundação renomeada, e quem é responsável por ela permanece incerto. Os registos e documentos judiciais não identificam os doadores cujas doações estão alegadamente em risco nem especificam quanto dinheiro foi realmente prometido ou recebido através da fundação. O documento que formaliza a mudança de nome foi assinado pelo conselheiro geral do centro, Elliot Berke.
Juntamente com a fundação, existe agora também um Fundo Trump Kennedy Center. A direcção do centro votou em 12 de Junho para reconhecer as contribuições de Trump para o centro sob a forma de um fundo, mas a forma como interage com a fundação não é clara, excepto o facto de o fundo parecer ser uma entidade separada. Quando solicitado a comentar hoje, o Kennedy Center me remeteu a uma declaração de 13 de junho: “O Trump Kennedy Center Fund tem como objetivo reconhecer as contribuições significativas e a dedicação do presidente Donald J. Trump ao principal centro cultural da América, ao mesmo tempo que promove a nossa missão fundadora como nunca antes”, disse a porta-voz Roma Daravi.
Desvendar o esforço legal do Kennedy Center para anular a decisão de um juiz federal – de que a instituição, como memorial vivo a Kennedy designado pelo Congresso, não pode ser renomeada – é por si só bastante espinhoso. Mas os recentes processos judiciais acrescentam outra camada de intriga ao introduzir um novo interveniente inesperado como base para uma intervenção de emergência de um tribunal federal de recurso, ao mesmo tempo que deixam questões fundamentais sem resposta.
Em um arquivamento separado Ontem, no Tribunal Distrital dos EUA, em resposta às alegações da deputada Joyce Beatty que deram início à luta legal em Dezembro, o Kennedy Center ofereceu algumas das suas mais claras admissões públicas das vulnerabilidades da instituição desde a tomada de poder de Trump no ano passado. Notavelmente, o Kennedy Center confirmou uma Washington Post relatório que quase metade dos ingressos do centro não foram vendidos em outubro, meses após a aquisição de Trump em fevereiro de 2025. O Kennedy Center depende de uma combinação de receitas provenientes da venda de ingressos, doações, financiamento governamental e outras fontes.
Em um arquivamento em 19 de junho, a equipe de Beatty solicitou informações sobre o fundo e a fundação, alegando que a afirmação do centro sobre um possível colapso na arrecadação de fundos poderia levantar questões sobre seu contínuo conformidade com a decisão removendo o nome de Trump.
A questão do que acontecerá aos fundos angariados pelo Kennedy Center é de particular importância neste momento, uma vez que o complexo enfrenta um futuro incerto. O juiz distrital dos EUA, Christopher Cooper, suspendeu temporariamente um plano para o Kennedy Center fechar neste verão para reformas, dizendo que seu conselho não considerou adequadamente a necessidade de um fechamento tão drástico. No próximo mês, os curadores irão rever o assunto e votar sobre o caminho a seguir para os planos de renovação do centro, que ainda pode incluir o fechamento total.
O único inquilino principal remanescente do centro, a Orquestra Sinfónica Nacional, estará acompanhando de perto. A orquestra não anunciou sua próxima temporada porque o centro demorou a assinar a reserva de outros locais. Um atraso pode diminuir as assinaturas para a próxima temporada e ameaçar as receitas. Duas pessoas com conhecimento próximo das operações do NSO, que solicitaram anonimato porque não estão autorizadas a discutir estes assuntos publicamente, disseram-me na semana passada que não houve nenhum movimento nas discussões entre o Kennedy Center e a orquestra há algum tempo. Uma dessas pessoas disse que o processo foi paralisado pelo Kennedy Center não ter aprovado o orçamento da orquestra e pela ambiguidade sobre se o centro será fechado na próxima temporada. “Essa é a coisa mais difícil de realmente descobrir”, disse a pessoa – se a orquestra precisará mesmo encontrar locais externos ou se poderá usar a Sala de Concertos do centro.
Para os restantes funcionários do centro, vários processos judiciais, despedimentos abrangentes e disputas sindicais deixaram-nos no limbo. Os funcionários me disseram que receberam poucas informações sobre o caminho a seguir, além de um e-mail enviado a todos os funcionários na quinta-feira passada. “No momento, não estamos fazendo mudanças imediatas na equipe relacionadas ao fechamento de edifícios”, escreveu o diretor executivo Matt Floca no e-mail.
Ele foi mais acessível no tribunal. Num documento apresentado no início deste mês, Floca disse a Cooper que o Kennedy Center pretende manter um “modelo operacional” após 5 de julho (data de encerramento original de Trump) que manteria partes do edifício abertas para programação educacional e comunitária, e a programação a longo prazo e os ajustes de pessoal seriam adiados até a reunião do conselho no próximo mês.
Se alguma vez houve um sinal de quão confusas se tornaram as operações da instituição no meio das lutas legais, este chegou ontem num outro e-mail a todos os funcionários com uma saudação que foi um simples descuido ou um reflexo da confusão maior: “Boa tarde, funcionários do Trump Kennedy Center”. Em breve, o nome do edifício poderá não ser o maior problema do Kennedy Center.