A declaração do Suriname como o primeiro país da Amazônia livre da malária pela Organização Mundial da Saúde deve estimular outros países da região afetada pela mineração ilegal e alta migração, dizem especialistas em doenças.
O pequeno país da costa nordeste da América do Sul é um dos mais pobres da América Latina, fortemente dependente da mineração de recursos naturais, como ouro e bauxita. Mais de 90 % da terra é coberta na floresta tropical.
Roberto Montoya, consultor regional da malária da Organização Pan -Americana de Saúde (PAHO), que trabalhou extensivamente na região, disse Scidev.net: “A eliminação da malária no Suriname é um marco muito importante, porque mostra que é possível, mesmo com a selva, a mineração de ouro e as populações indígenas dispersas, para os ministérios da saúde superarem esses desafios”.
O país, que é um dos menores da América do Sul, com uma população de menos de 630.000 pessoas, alcançou erradicação após quase sete décadas de trabalho.
A certificação na semana passada (30 de junho) levou o total de países livres de malária nas Américas para 12 e o total global para 46, mais um território.
A região da Amazônia abrange nove países e suas abundantes florestas tropicais são um terreno de reprodução ideal para os mosquitos, que carregam o parasita que transmite a malária.
É isso que torna a conquista do Suriname ainda mais significativa, diz Montoya.
“Ser livre de malária significa que nossa população não corre mais risco de contrair esta doença”, disse Amar Ramadhin, ministro da Saúde do Suriname em comunicado à imprensa.
“Além disso, a eliminação da malária terá efeitos positivos em nosso setor de saúde, aumentará a economia e melhorará o turismo”.
Ele enfatizou que, para manter o status que o país precisaria para realizar vigilância contínua.
“Devemos continuar tomando as medidas necessárias para impedir a reintrodução da malária”, insistiu.
Hotspots de transmissão
O Suriname usou duas estratégias para obter o certificado, explicou Montoya. Um deles estava alcançando comunidades indígenas, o que geralmente significava viajar até duas horas pelo rio para buscar um diagnóstico. O outro estava fazendo contato com mineradores legais e ilegais.
A mineração de ouro e o movimento resultante dos trabalhadores estão de perto ligado à malária Na América do Sul, em países como Colômbia, Venezuela, Brasil e Guiana, de acordo com Montoya.
Isso cria pontos de transmissão que são difíceis de controlar.
Essas populações se auto-medicam e seguem incompletamente os tratamentos, o que também leva a problemas de resistência “.
Roberto Montoya, consultor regional da malária para a Organização Pan -Americana de Saúde
Para combater isso, as autoridades de saúde fizeram testes e tratamentos rápidos de diagnóstico diretamente para as pessoas.
“Os membros da comunidade, incluindo os associados à mineração, foram treinados para administrar medicamentos”, disse o especialista em Paho.
“Fomos aos campos de mineração para criar mecanismos para conectar esses atores informais”, acrescentou.
A mudança do tratamento de quininos de oito dias para outros medicamentos derivados da artemisinina em 2005 também foi fundamental para combater a doença, de acordo com Montoya.
Angélica Knudson-Ospina, especialista em malária da Universidade Nacional da Colômbia, destacou a importância da vontade política demonstrada pelo Suriname, que às vezes está faltando.
“O Suriname também tinha uma estratégia muito boa para fornecer kits de diagnóstico e tratamento, o que incentiva o autocuidado entre os mineiros”, disse ela à Scidev.net.
“É um esforço financeiro e exige a participação de muitas entidades, incluindo os proprietários das empresas de mineração, que devem dar seu consentimento.
Ela acrescentou: “Essas redes devem ser construídas para reunir tantas partes interessadas. É por isso que a vontade política é fundamental”.
Risco de reativação
A malária é espalhada por mosquitos de Anopheles fêmeas, que transmitem parasitas de Plasmodium. Esses parasitas se alojam no fígado humano e causam sintomas, incluindo febre, vômito e anemia.
Nas Américas, a variante mais comum – encontrada em três quartos dos casos – é Plasmodium vivaxque é diferente do mais letal Plasmodium falciparumpredominante no continente africano.
A variante predominante nas Américas persiste após o tratamento e o parasita pode permanecer adormecido no fígado por muitos meses, explicou Montoya.
“É mais difícil eliminar, e a reativação pode ocorrer após quatro meses. Portanto, é necessário mais tratamento, com muitos dias de pílulas”, disse ele.
Outros países da região no caminho para eliminar a malária são o México, a Costa Rica, a República Dominicana e a Guiana Francesa.
Altos casos da doença persistem no Brasil, Colômbia e Venezuela, além do Peru e Haiti.