Um exame de sangue pode ajudar a identificar quais pacientes com câncer colorretal que se espalhou para o fígado têm maior probabilidade de se beneficiar da quimioterapia após a cirurgia, de acordo com uma pesquisa apresentada hoje no ESMO Gastrointestinal Cancers Congress 2026.
O estudo GALAXY de Fase II foi liderado por pesquisadores da Hyogo Medical University, no Japão, em conjunto com colaboradores, incluindo a Universidade de Oxford, no Reino Unido. O estudo descobriu que entre os pacientes que foram submetidos à cirurgia inicial e tinham DNA tumoral circulante detectável (ctDNA) após a cirurgia, aqueles que receberam quimioterapia adjuvante tiveram resultados significativamente melhores do que aqueles que não o fizeram. Quatro anos após a cirurgia, a sobrevida global foi de 65% em comparação com 33%, enquanto a sobrevida livre de doença foi de 38% em comparação com 7%. As descobertas sugerem que o ctDNA pode ajudar a identificar os pacientes com maior probabilidade de se beneficiarem da quimioterapia adjuvante após a cirurgia.
O câncer colorretal é o terceiro câncer mais comum no mundo e a segunda principal causa de morte por câncer. O fígado é o local mais comum de disseminação metastática. Embora a cirurgia ofereça a melhor chance de sobrevivência a longo prazo, as células cancerígenas microscópicas podem permanecer após a cirurgia, por isso muitos pacientes recebem quimioterapia adjuvante, apesar da incerteza sobre quem tem maior probabilidade de se beneficiar.
O professor Per Pfeiffer, professor de oncologia no Hospital Universitário de Odense, Dinamarca, que não esteve envolvido no estudo, comentou: “Apenas cerca de 1 em cada 10 pacientes é curado pela terapia adjuvante, mas quase todos os pacientes apresentam efeitos colaterais relacionados ao tratamento. Esperamos que o ctDNA possa ajudar a identificar melhor quais pacientes têm maior probabilidade de se beneficiar da quimioterapia adjuvante”.
O estudo incluiu 298 pacientes submetidos à cirurgia para metástases hepáticas colorretais e cujo ctDNA foi medido entre duas e 10 semanas após a cirurgia, usando um exame de sangue personalizado e informado sobre o tumor. Destes, 191 foram submetidos a cirurgia inicial, enquanto 107 receberam quimioterapia neoadjuvante antes da cirurgia. Os grupos foram analisados separadamente porque o tratamento prévio pode influenciar os resultados do ctDNA e o subsequente benefício da quimioterapia adicional.
Entre os pacientes submetidos à cirurgia inicial, o ctDNA detectável foi fortemente associado a resultados piores. Pacientes com teste de ctDNA positivo tiveram mais de quatro vezes o risco de recorrência do câncer e mais de nove vezes o risco de morte em comparação com aqueles cujo teste de ctDNA foi negativo.
É importante ressaltar que entre os pacientes com ctDNA detectável submetidos à cirurgia inicial, aqueles que receberam quimioterapia adjuvante tiveram resultados substancialmente melhores do que aqueles que não a receberam. O tratamento foi associado a um risco significativamente menor de recorrência e morte do cancro, incluindo uma redução de 93% no risco de recorrência.
Por outro lado, os pacientes sem ctDNA detectável tiveram resultados favoráveis a longo prazo, independentemente de terem recebido quimioterapia adjuvante, sugerindo que o ctDNA pode ajudar a identificar quais pacientes têm maior probabilidade de se beneficiar de tratamento adicional após a cirurgia.
Entre os pacientes que já haviam recebido quimioterapia antes da cirurgia, o ctDNA permaneceu um forte preditor de recorrência e sobrevida. No entanto, a quimioterapia adicional após a cirurgia não foi associada a melhores resultados, independentemente do estado do ctDNA.
O professor Pfeiffer acrescentou: “Essas descobertas são promissoras porque sugerem que o ctDNA pode ajudar os médicos a identificar quais pacientes têm maior probabilidade de se beneficiar da quimioterapia após a cirurgia, ao mesmo tempo que poupa outros tratamentos desnecessários. No entanto, a evidência ainda não é suficientemente forte para que o ctDNA seja utilizado rotineiramente fora dos ensaios clínicos, e são necessários mais estudos, de preferência aleatorizados, antes que esta abordagem se torne uma prática padrão..”