Os refrigerantes prebióticos tornaram-se mais populares nos últimos anos, com uma onda de novos produtos prometendo benefícios para a saúde intestinal e prazer com baixas calorias. De acordo com uma nova análise, no entanto, muitas destas bebidas contêm relativamente pouco conteúdo de fibra prebiótica e mais açúcar do que as alegações de marketing podem sugerir.
Muitos produtos incluem alegações nutricionais e funcionais que podem exagerar a sua qualidade nutricional. Por exemplo, alguns rótulos afirmam “sem adição de açúcar”, mas o produto ainda pode conter cerca de 10 gramas de açúcares totais de fontes como suco. Isto levanta preocupações de que tais alegações possam criar uma ‘auréola de saúde’, levando os consumidores a acreditar que o produto é mais saudável do que o seu perfil nutricional geral sugere”.
Carlos R. Soto Díaz, MPH, candidato a doutorado, Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill
Soto Díaz apresentará as descobertas na NUTRITION 2026, a principal reunião anual da Sociedade Americana de Nutrição, realizada de 25 a 28 de julho em National Harbor, Maryland, nos arredores de Washington, DC. Soto Díaz conduziu a pesquisa com Lindsey Smith Taillie, PhD, professora da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.
Os refrigerantes prebióticos representam um dos segmentos de bebidas que mais crescem no mercado dos EUA, com vendas estimadas em US$ 777 milhões em 2025. Usando dados do Mintel Global New Products Database, os pesquisadores analisaram 108 refrigerantes prebióticos lançados nos EUA entre 2021-2025. Estas foram definidas como bebidas carbonatadas que contêm fibras e usam o termo “prebiótico” no nome do produto, nas declarações da embalagem ou nas listas de ingredientes. Eles compararam o conteúdo nutricional dos refrigerantes prebióticos com os refrigerantes normais, refrigerantes diet, sucos de frutas e águas com gás aromatizadas introduzidos durante o mesmo período.
Em média, os refrigerantes prebióticos continham cerca de 35 calorias, 5 gramas de açúcar e 5 gramas de fibra por lata de 12 onças. Em termos de calorias e açúcar, eles tiveram uma classificação inferior aos refrigerantes e bebidas de frutas normais, mas superiores aos refrigerantes diet e águas com gás aromatizadas. Além disso, quase dois terços dos refrigerantes prebióticos continham adoçantes não nutritivos, como a estévia. Em comparação, mais de 90% dos refrigerantes dietéticos continham adoçantes não nutritivos, enquanto menos de 28% das bebidas de fruta, 16% das águas com gás aromatizadas e 12% dos refrigerantes normais os continham.
Os refrigerantes prebióticos continham consistentemente mais fibras do que outras bebidas, variando de 2 a 9 gramas de fibra por lata. No mercado dos EUA, o termo “prebiótico” não está vinculado a uma quantidade específica de fibra, por isso os pesquisadores alertaram que os consumidores não devem presumir que um produto contém uma quantidade significativa simplesmente porque é rotulado como prebiótico, e os refrigerantes não devem ser considerados fonte primária de fibra. fibra dietética.
“Eu encorajaria os consumidores a não se deixarem influenciar pelas alegações de marketing e a reverem cuidadosamente o rótulo de Informação Nutricional”, disse Soto Díaz. “Embora tenha sido demonstrado que certos tipos de fibras prebióticas apoiam a saúde intestinal, ainda não está claro até que ponto as quantidades encontradas nestas bebidas proporcionam benefícios significativos. Quaisquer benefícios potenciais devem ser considerados juntamente com o perfil nutricional geral do produto, incluindo calorias, açúcares e adoçantes não nutritivos”.
Ao considerar a salubridade dos refrigerantes prebióticos, os pesquisadores dizem que é importante considerar o que eles estão substituindo. Para as pessoas que consomem regularmente bebidas açucaradas, a mudança para refrigerantes prebióticos pode ajudar a reduzir a ingestão geral de calorias e açúcar. Por outro lado, mudar para refrigerantes prebióticos pode não ser tão benéfico para pessoas que normalmente escolhem bebidas com poucas ou nenhuma caloria.