Como você apoia uma criança com TOC? – CHOC

Informações de Dr.Michael Chupsiquiatra de crianças, adolescentes e adultos credenciado no Rady Children’s Hospital Orange County (Rady Children’s)

Principais conclusões

• O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) pode começar cedo e muitas vezes é mal compreendido: O TOC pediátrico geralmente começa por volta dos 8–12 anos, mas é frequentemente diagnosticado incorretamente. Os sintomas incluem pensamentos intrusivos (obsessões) e comportamentos repetitivos (compulsões) que interferem significativamente na vida diária.
• A intervenção precoce faz uma grande diferença: A procura rápida de apoio profissional, especialmente terapias centradas no TOC, como a prevenção de exposição e resposta (ERP), pode melhorar significativamente os resultados. Os pais também podem apoiar os filhos através da validação, sem reforçar comportamentos compulsivos.
• O apoio vai além da terapia: As adaptações escolares (IEPs ou Planos 504), a compreensão familiar e as discussões desestigmatizantes ajudam as crianças a controlar os sintomas e a reduzir o sofrimento enquanto trabalham para a recuperação.

Os primeiros sinais de TOC em crianças

Quando as pessoas pensam em TOCmuitas vezes retratam adultos lutando com pensamentos intrusivos e comportamentos ritualísticos. Mas o TOC não espera pela idade adulta. Pode começar na infância, geralmente aos oito anos.

Infelizmente, muitos prestadores de cuidados de saúde frequentemente interpretam mal ou diagnosticam mal o TOC pediátrico, deixando muitas crianças sofrendo em silêncio. Neste artigo, o Dr. Michael Chu, psiquiatra de crianças e adolescentes da Rady Children’s, discute como o TOC se manifesta nas crianças, os desafios únicos que apresenta e as estratégias apoiadas por especialistas que pais e cuidadores podem usar para apoiar a saúde mental e o bem-estar de seus filhos.

O que é exatamente transtorno obsessivo-compulsivo?

Um profissional médico deve diagnosticar formalmente o TOC através de uma avaliação minuciosa, uma vez que muitas vezes ele se sobrepõe a outros transtornos de ansiedade e pode ser difícil de distinguir. Em crianças e adolescentes, o TOC afeta aproximadamente 1% a 3%, taxa semelhante à dos adultos, com prevalência um pouco maior no sexo feminino.

Os sintomas normalmente surgem em duas ondas: a primeira entre os oito e os 12 anos e a segunda no final da adolescência até o início da idade adulta. O TOC normalmente envolve obsessões, compulsões ou ambos. Esses sintomas podem variar em gravidade e flutuar ao longo do tempo, com períodos de melhora e piora.

“Podemos pensar no TOC mais como uma preocupação ou um fenómeno cognitivo, normalmente relacionado com questões de segurança ou com a sensação de que algo não está bem. Ou, eles têm de fazer algo ‘certo’ ou algo de mau irá acontecer”, explica o Dr. Chu. “Quando você pensa em obsessão, é a sensação de ter pensamentos, impulsos ou imagens visuais recorrentes ou persistentes que são vivenciados como intrusivos e indesejados. As crianças não querem esses pensamentos, mas eles são muito intrusivos.”

Ao contrário da ansiedade geral, que causa preocupações amplas e persistentes, o TOC envolve obsessões específicas e recorrentes que as pessoas muitas vezes tentam suprimir. Essa supressão pode levar a compulsões, comportamentos repetitivos ou ações mentais destinadas a aliviar o sofrimento. Para um diagnóstico de TOC, esses sintomas devem causar sofrimento significativo ou interferir no funcionamento diário.

Por que o TOC se desenvolve?

Embora os pesquisadores não tenham identificado a causa exata do TOC, eles o reconhecem como um distúrbio cerebral com um provável componente genético. Estudos identificaram circuitos cerebrais específicos envolvidos e a história familiar desempenha um papel importante.

O TOC também é frequentemente comórbido com outras condições psiquiátricas, especialmente ansiedade. No entanto, as origens precisas do distúrbio ainda não são totalmente compreendidas.

Obtendo ajuda: quanto mais cedo, melhor

O passo mais importante que os pais podem tomar é procurar ajuda de um profissional de saúde mental para diagnóstico e tratamentouma vez que a intervenção precoce melhora significativamente os resultados. Além disso, oferecer apoio consistente e estar presente para os filhos desempenha um papel crucial na gestão dos desafios de saúde mental.

“Isso pode incluir muita validação dos pais para a criança, sem reforçar comportamentos compulsivos para o TOC. Além disso, as crianças com TOC também podem sentir vergonha e estigmatização, por isso é importante fornecer psicoeducação adequada à idade, além de realmente capacitar essas crianças”, aconselha o Dr.

Como complemento à ajuda profissional, os pais podem defender o apoio escolar, como um plano educacional individualizado (IEP) ou um Plano 504. Estas adaptações – como tempo prolongado em testes ou trabalhos de casa – podem ajudar as crianças com TOC a gerir os desafios académicos de forma mais eficaz.

Como o TOC é tratado?

O tratamento do TOC pode ser altamente eficaz, especialmente com intervenção precoce. A abordagem de primeira linha para a maioria das crianças é a terapia, particularmente a prevenção de exposição e resposta (ERP), uma forma especializada de terapia cognitivo-comportamental (TCC). Algumas crianças também podem se beneficiar com medicamentos e, em muitos casos, com uma combinação de ambos. Embora cerca de 30% a 60% das crianças respondam ao tratamento, a recuperação pode levar tempo e vários meses. Tanto a terapia quanto a medicação podem impactar positivamente os circuitos neuroquímicos do cérebro envolvidos no TOC.

“Para crianças com TOC, normalmente começamos com a terapia como tratamento de primeira linha. Estudos demonstraram que a terapia é muito eficaz, particularmente a prevenção da resposta à exposição. Esse deve ser o tratamento de primeira linha”, observa o Dr. Chu. “No entanto, em pacientes que têm formas mais graves de TOC ou com histórico familiar de TOC, estudos mostraram que pode ser útil considerar iniciar terapia e medicação para esses pacientes”.

Existe uma maneira de superar o TOC

Em última análise, o Dr. Chu enfatiza que os pais e cuidadores podem usar estratégias comprovadas para controlar e reduzir o TOC em crianças (e adultos). Ele pede a qualquer pessoa que suspeite que a criança sob seus cuidados esteja passando por essa condição problemática que procure ajuda de um profissional como ele.

“Se você notar que eles estão enfrentando muito sofrimento, talvez tendo mau desempenho na escola, lutando com interações entre colegas ou com outros adultos, ou experimentando pensamentos intrusivos particularmente obsessivos que estão causando estresse, então esse é definitivamente o momento de conectar seu filho aos serviços de saúde mental.”

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