O que distingue um bom anfitrião do Airbnb de um medíocre provavelmente significa algo diferente para cada viajante. Alguns turistas esperam que seu anfitrião proporcione uma experiência abrangente, em vez de apenas toalhas limpas; isso pode significar que o proprietário, digamos, vende doces e oferece atividades peculiares para aqueles que compartilham temporariamente seu espaço. No entanto, esse impulso amigável também pode ser considerado inadequado para alguns hóspedes – um desalinhamento fundamental que se estende muito além dos locais de aluguer personalizados.
Esta incompreensão dos limites apropriados, uma ocorrência cada vez mais comum na vida moderna, animou uma atitude que de outra forma seria tola. Sábado à noite ao vivo esboço do episódio da noite passada. Um pesadelo “superhost” do Airbnb, Bob (interpretado pelo apresentador do episódio, Jack Black), não deixava os viajantes mais jovens alugando sua casa sozinhos e, ao fazê-lo, brincava com a turvação das expectativas sociais na era digital. A visão que Bob tinha de si mesmo como alguém que convive com seus hóspedes não pareceu agradar aos turistas. Para eles, Bob simplesmente tinha as chaves da porta da frente.
O esboço começou com um grupo de amigos viajando juntos durante as férias de primavera chegando ao Airbnb à beira-mar. No momento em que estavam se acomodando, o dono da residência, Bob, chegou com uma travessa de croissants frescos nas mãos. A forma como ele deu a conhecer a sua presença parecia concebida para ser um sinal de alerta para os convidados, que claramente previram que teriam o lugar só para eles: ele declarou “Toc toc”, mas não esperou por uma resposta antes de entrar na casa de qualquer maneira. Depois de trocar gentilezas, ele deixou os visitantes em paz. Mas em vez de sair fisicamente da sala, ele simplesmente entrou em um armário e observou os amigos de longe.
As desculpas de Bob para ficar por aqui começaram a se tornar absurdas; ele parecia esperar que os amigos o convidassem para participar das festividades. Enquanto isso, os viajantes só queriam que ele fosse embora para que pudessem finalmente iniciar a viagem. Eles acreditavam que Bob foi longe demais em seu desejo de “ter uma ideia de como é sair com um grupo legal de jovens”, como ele disse. Mesmo quando os inquilinos lhe pediram sem rodeios que saísse do local, Bob foi implacável. À medida que se tornou claro que Bob era muito mais amigo do que os turistas se sentiam confortáveis, o esboço começou a abordar um fenómeno contemporâneo mais profundo: a luta para chegar a acordo sobre o que constitui cortesia, especialmente numa época em que se viu tanto o aumento do isolamento social como a conveniência despersonalizada.
O esboço empregou uma estrutura de puxar tapete para estabelecer essa premissa. No início, a casa parecia ótima — grande demais, talvez. Os convidados leram os doces caseiros não como um gesto gentil ou inofensivo, mas como um gesto suspeito, até mesmo supondo que algo nefasto estava acontecendo; por que um estranho seria tão gentil para não querer algo em troca? As frustrações dos spring break com a presença de Bob aumentaram à medida que sua abordagem delicada para pedir-lhe privacidade falhou; Bob respondeu entrando em outro armário, pronto para voltar quando chegasse a hora. Mesmo quando os pedidos para Bob ir embora passaram de educados a abertos, ele se dobrou, chegando mais tarde a esfregar hidratante em si mesmo e em sua parceira (interpretada por Melissa McCarthy, fazendo uma participação especial) para que eles ficassem fisicamente incapazes de girar a maçaneta para sair de casa.
A desconexão entre o que Bob esperava de seus convidados e o que eles esperavam dele é uma experiência familiar para aqueles que estiveram em ambos os lados de uma interação desigual, e essa dinâmica desconfortável entrou em foco no final do esboço. Ao brincar com o desconforto dos locatários e com a falta de noção do anfitrião para a comédia, o esboço ressaltou uma incompatibilidade moderna de entusiasmo social. Notavelmente, o grupo que ficou em sua casa era formado por jovens que provavelmente cresceram com a internet, smartphones e diversas outras plataformas que mudaram o significado de passar tempo com as pessoas. Embora a tecnologia tenha aberto conexões e acessos aparentemente constantes à vida de todos, muitos dos recursos atuais também corroeram a capacidade das pessoas de se conectarem diretamente com outros seres humanos na vida real. O resultado é uma cultura que frequentemente enquadra os atos de amizade como ameaças ao status quo e não como interações bem-vindas.
Até mesmo o esboço parecia interpretar a abordagem séria de Bob em relação à hospedagem no Airbnb – que, em alguns aspectos mais casuais, não parecia muito diferente de como alguém trataria um amigo que passa alguns dias em sua casa – como indigna de confiança. O pior veio quando a constante leitura errada da sala por parte de Bob acabou desgastando seus clientes pagantes. Eles timidamente concordaram que os anfitriões poderiam ficar com eles por meia hora – não mais. Um Bob alegre instantaneamente validou a ansiedade inicial dos convidados sobre suas intenções: ele pediu ao grupo que sorrisse para as câmeras de vigilância que ele havia instalado por toda a sala. Às vezes, os limites existem por uma razão.