Se você perguntar a uma mulher comum que está passando pela perimenopausa o que a preocupa mais, provavelmente encontrará algumas coisas no topo da lista: ondas de calor, com certeza. Secura vaginal, definitivamente. Mudanças de humor, irritabilidade e raiva incandescente pela incompetência dos homens? Altamente provável. Você até ouvirá muito sobre pelos do queixo e, meu Deus, por que sofremos com eles, junto com todas as outras bobagens da perimenopausa.
Mas o que tende a estar no topo da lista não é, na verdade, nenhuma dessas coisas. O que deixa muitas mulheres na perimenopausa mais angustiadas é algo conhecido coloquialmente como “barriga meno”.
O que as pessoas querem dizer quando falam sobre “barriga de meno”
Quando as pessoas falam sobre barriga meno, estão frequentemente se referindo a duas experiências físicas distintas que muitas vezes são agrupadas em uma.
O primeiro é o ganho geral de peso durante a perimenopausa. Freqüentemente, as mulheres percebem que ganharam peso na meia-idade e atribuem isso à perimenopausa porque não veem nenhuma outra causa óbvia.
A segunda é a tendência das mulheres na perimenopausa de apresentarem um aumento na gordura abdominal. Esse tipo de ganho de peso é mais específico porque está localizado na barriga e é um tipo diferente de gordura, conhecida como gordura visceral, que tem uma sensação e uma aparência diferente de como eles carregavam peso no corpo antes.
Embora estas duas experiências possam por vezes acontecer ao mesmo tempo, são diferentes uma da outra – e apenas uma está marginalmente ligada à perimenopausa.
O ganho de peso não é automaticamente um problema a ser resolvido
Antes de entrarmos nas diferenças entre esses dois tipos de ganho de peso na perimenopausa, é importante deixar bem claro o fato de que ganhar peso não é necessariamente um problema que você precisa resolver.
Nossos corpos mudam ao longo de nossas vidas por vários motivos. Ganhar peso não é inerentemente uma coisa ruim, da mesma forma que perder peso não é inerentemente uma coisa boa.
As mulheres se preocupam com o ganho de peso durante a perimenopausa porque fomos treinadas para nos preocupar com o ganho de peso durante toda a vida.
A cultura alimentar nos disse que ganhar peso é ruim, que ser gordo é algo que devemos evitar e que ter um corpo maior é fundamentalmente prejudicial à saúde.
A verdade é consideravelmente mais sutil do que isso.
Tanto o ganho quanto a perda de peso podem ser positivos ou negativos, dependendo das circunstâncias que levaram a isso. Ser gordo não é uma falha de caráter ou uma indicação de preguiça. A gordura é simplesmente um descritor físico e não deve ter uma conotação negativa.
E, por último, a forma física do corpo de alguém não indica a sua saúde relativa – ou falta de saúde. Alguém pode ter um corpo maior e ter uma saúde física fantástica, enquanto alguém com um corpo magro pode estar muito doente. Você simplesmente não pode saber apenas olhando para um corpo.
A diferença entre ganho de peso e gordura visceral
Mais uma parte importante desta conversa é que, embora a gordura em si não seja necessariamente má, existem certos tipos de gordura que estão mais frequentemente associados a resultados de saúde que queremos evitar.
É por isso que a conversa é tão matizada. Você pode dizer que todos os corpos são bons e que a boa saúde pode existir em todas as formas e tamanhos, ao mesmo tempo que reconhece que a gordura visceral está associada a certos riscos à saúde.
Só que não é tão simples como dizer: “É preciso perder peso para ser saudável”, porque isso é factualmente impreciso e carece da subtileza que esta conversa exige.
A perimenopausa está realmente causando ganho de peso?
Voltemos a essas duas versões distintas do que os influenciadores chamam de barriga meno.
A primeira é a ideia de que as mulheres ganham peso porque da perimenopausa. O que normalmente acontece é que as mulheres percebem que suas roupas ficam um pouco mais apertadas e pensam: “De onde veio esse peso?” Como não conseguem identificar uma causa óbvia, os hormônios costumam ser responsabilizados.
E para ser justo, a saúde da mulher é historicamente pouco estudada e subfinanciada, o que levou a muitas perguntas sem resposta sobre a perimenopausa. Essa incerteza criou a crença de que todas as coisas estranhas que vivenciamos na meia-idade devem ser hormonais.
Mas, de acordo com pesquisas atuais, os sintomas da perimenopausa que estão diretamente ligados aos hormônios são coisas como ondas de calor, suores noturnos, secura vaginal e desconforto durante o sexo. Dores nas articulações, alterações de humor, irritabilidade, confusão mental, diminuição da massa muscular e queda de cabelo? Muito disso é simplesmente envelhecimento.
Tanto as mulheres como os homens tendem a ganhar peso à medida que envelhecem, e isso tem a ver em grande parte com fatores de estilo de vida – não com hormônios.
À medida que envelhecemos, muitas vezes nos movemos um pouco menos e comemos um pouco mais.
A mudança no estilo de vida da meia-idade sobre a qual ninguém fala
Muitas vezes, as pessoas insistem que nada mudou em termos de estilo de vida. Mas a verdade é que as coisas tendem a mudar lentamente com o tempo.
Talvez você tenha tido filhos. Talvez sua carreira tenha se tornado mais exigente. Talvez você tenha assumido responsabilidades de cuidador ou tenha se mudado para uma nova cidade. A vida gradualmente pede mais do seu tempo e energia.
Isso muitas vezes significa que movemos menos o corpo ou passamos mais tempo sentados do que quando éramos mais jovens.
Mesmo que a ingestão de calorias não mude radicalmente, a diminuição da atividade física altera a quantidade de energia que queimamos – e isso pode contribuir para o ganho de peso.
Isso é verdade em todos os gêneros. Os humanos ganham peso quando a atividade física diminui e o consumo de calorias permanece o mesmo ou aumenta.
Até mesmo a terapia hormonal da menopausa (THM) mostra resultados mistos quando se trata de perda de peso. Algumas mulheres perdem peso após iniciar a TH, mas muitas não. Em alguns casos, a melhoria do sono devido à redução das ondas de calor simplesmente dá às mulheres mais energia para moverem o corpo novamente.
Tudo isso sugere que o ganho geral de peso está mais relacionado ao envelhecimento e às mudanças no estilo de vida do que à própria perimenopausa.
O que é gordura visceral – e por que isso é importante?
O segundo tipo de barriga meno é mais complicado.
Antes da perimenopausa, as mulheres geralmente carregam mais gordura nos quadris e coxas. Trata-se em grande parte de gordura subcutânea, que fica logo abaixo da pele e desempenha funções protetoras, como amortecer órgãos e armazenar energia.
Mas durante a perimenopausa, as coisas começam a mudar.
À medida que o estrogênio diminui, não construímos músculos tão facilmente. Combinado com níveis mais baixos de atividade, estresse e mudanças nos padrões alimentares, os pesquisadores notaram que as mulheres começam a armazenar mais gordura visceral em vez de gordura subcutânea.
Ao contrário da gordura subcutânea, a gordura visceral fica mais profunda na cavidade abdominal e envolve órgãos vitais. É metabolicamente ativo e produz seus próprios hormônios, o que complica a forma como interage com o corpo.
A gordura visceral também está associada ao aumento do risco de doenças como diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, câncer de mama e doença de Alzheimer.
Os “hackers” do metabolismo da menopausa estão cheios disso
Agora, é importante notar que o declínio do estrogênio e da progesterona não é a causa direta da gordura abdominal – mas as flutuações hormonais provavelmente contribuem para mudanças na distribuição da gordura.
Os pesquisadores ainda não entendem completamente por que isso acontece.
Em sua subpilha, The Vajenda, a Dra. Jen Gunter explica toda a complexidade e os enigmas que cercam a barriga meno, incluindo por que isso tem menos a ver com a menopausa e mais com a idade.
“Não há ganho de peso durante a transição da menopausa. O que vemos é uma mudança na forma como a gordura é depositada e muitas mulheres começam a acumular gordura na cintura, em vez de nos quadris. Portanto, embora você não esteja ganhando peso, o formato do seu corpo está mudando e suas roupas podem não servir como antes. Então, por que isso acontece? Ninguém realmente sabe. Existem algumas teorias de que níveis elevados do hormônio FSH podem estar envolvidos ou podem ser decorrentes da queda do estradiol. Ou ambos. O estradiol está envolvido no controle da ingestão alimentar, gasto energético, regulação do armazenamento de gordura e metabolismo. Embora seja interessante, o metabolismo não muda significativamente na menopausa.”
E o mais importante é que mesmo a MHT não parece impedir esta redistribuição de gordura.
Como diz o Dr. Gunter sem rodeios, qualquer pessoa que afirme que pode ajudá-la a “hackear” o seu metabolismo da menopausa está “cheia de merda”. Honestamente? Ela está certa.
O que realmente ajuda com “Meno Belly”
Então, se a solução não for chá de desintoxicação, suplementos ou protocolos caros de influenciadores, o que faz ajuda?
A maioria das estratégias que apoiam a saúde geral e a redução da gordura visceral estão enraizadas em princípios enfadonhos – coisas que melhoram consistentemente a saúde geral e a resiliência.
Priorize o sono
Procure dormir de 7 a 8 horas sempre que possível. É mais fácil falar do que fazer durante a perimenopausa, é claro, mas o sono estabelece a base para praticamente todo o resto.
Mova mais o seu corpo
Você não precisa começar com treinos punitivos. Comece pequeno. Crie consistência primeiro. Depois que o movimento se tornar habitual, você poderá aumentar a intensidade, se desejar.
Treine força regularmente
O treinamento de força apoia a massa muscular, a densidade óssea, o metabolismo, a resiliência e a função física geral à medida que você envelhece. Também ajuda o corpo a usar a gordura como energia, preservando os músculos.
Concentre-se em alimentos ricos em nutrientes
Este não é um pedido de restrição. Por favor, coma brownies, biscoitos e alimentos que lhe trazem alegria. Mas também certifique-se de ingerir fibras, proteínas, carboidratos complexos, frutas e vegetais suficientes.
Muitas pessoas não comem fibra suficiente – procure consumir 25-30g por dia. E a proteína torna-se cada vez mais importante à medida que envelhecemos, se quisermos apoiar a manutenção e o crescimento muscular.
Entenda que a perda de gordura requer um déficit calórico
Se a perda de gordura é importante para você, é necessário um déficit calórico temporário. Mas não deve ser permanente e, idealmente, deve ser feito com apoio profissional para que seja sustentável e não prejudique a sua relação com a comida.
Reduza o estresse crônico
O estresse crônico pode afetar a resistência à insulina, a inflamação, a regulação do apetite e a saúde metabólica geral. O estresse elevado muitas vezes leva ao desejo por alimentos salgados e açucarados – não porque esses alimentos sejam “ruins”, mas porque o corpo está em busca de energia e conforto rápidos.
O estresse em si não é o inimigo. Mas quando o estresse dirige o ônibus o tempo todo, o corpo eventualmente começa a agitar bandeiras vermelhas.
Você não precisa temer a mudança do seu corpo
Então você deveria ter medo da barriga meno? Não.
Mudanças no seu corpo são normais, especialmente durante as fases caóticas e exigentes da vida. E as coisas que mais nos beneficiam são muitas vezes as soluções menos atraentes imagináveis: sono, movimento, treino de força, nutrição e redução do stress.
Esses princípios chatos ainda são a base da saúde – independentemente da aparência da sua barriga. —Noemi