Robert Mueller III era um veterano da Marinha Bronze Star, diretor do FBI e cidadão americano. Quando o presidente dos Estados Unidos ouviu a notícia da morte de Mueller hoje, ele disse desta forma: “Bom, estou feliz que ele esteja morto”.
Mueller foi homenageado por seus serviços no Vietnã e serviu a presidentes de ambos os partidos como diretor da principal agência de aplicação da lei do país. Donald Trump, cujo diagnóstico de esporas ósseas o impediu de ser enviado para a mesma guerra, repetidamente denegrido os americanos mortos na guerra como “perdedores” e “otários” e expressou repulsa pela presença de soldados feridos (“Ninguém quer ver isso, os feridos”, Trump certa vez reclamou ao ex-presidente do Estado-Maior Conjunto).
Trump nunca tentou ser o presidente de todos os americanos. Essa deficiência ficou grotesca quando ele comemorou a morte de alguém que dedicou a sua vida ao país que Trump agora lidera. É claro que Mueller liderou a investigação para saber se houve conluio entre a Rússia e a campanha de Trump em 2016. Trump nunca o perdoou.
Mesmo tendo em conta os baixos padrões que Trump estabeleceu, aplaudir a morte de outro homem é abominável. Não que isso não tenha acontecido antes. Há apenas quatro meses, Trump publicou nas redes sociais que o cineasta Rob Reiner e a sua esposa foram assassinados na sua própria casa porque Reiner era um crítico frequente de Trump. (O filho do casal foi acusado do assassinato e os investigadores não disseram que a política desempenhou um papel nos assassinatos.) De um modo geral, os ataques pessoais feios são o modo preferido de Trump: ele zombou repetidamente da aparência das mulheres. Ele chamou as nações africanas de “países de merda”. Ele abraçou a mentira racista de que Barack Obama não nasceu nos Estados Unidos. Ele fez piada com o ataque brutal ao marido de Nancy Pelosi. A lista continua a partir daí.
Mueller, nos últimos anos, recuou dos holofotes. Ele fez poucas aparições públicas após seu depoimento em 2019 perante o Congresso, no final de sua investigação sobre Trump; seu desempenho foi, às vezes, vacilante e confuso. Ele foi diagnosticado com doença de Parkinson dois anos depois. Ele morreu aos 81 anos.
Trump, com a sua nação em guerra, passou o dia a jogar golfe perto da sua exuberante propriedade em Palm Beach. Ele ainda estava em seu clube quando a notícia da morte de Mueller foi divulgada. Trump disparou sua reação pouco tempo depois. A reação foi rápida. O deputado Seth Moulton, um veterano e democrata de Massachusetts, respondeu com a sua própria publicação dizendo que Trump é “um ser humano horrível e uma vergonha para os Estados Unidos”. Seu colega Dan Goldman, ex-procurador federal, disse: “Mueller e Trump representam pólos opostos do que um servidor público deveria ser”.
A investigação sobre a Rússia – ou, como disse Trump, a “farsa Rússia, Rússia, Rússia” – há muito que enfurece o presidente. Durante a campanha de 2016 surgiram questões sobre possíveis ligações entre Moscovo e Trump e os seus associados. O próprio Trump alimentou grande parte da especulação e, em Maio de 2017, despediu abruptamente o director do FBI, James Comey, que liderava uma investigação sobre o possível conluio. Trump não escondeu por que fez isso: no dia seguinte ele recebeu o embaixador russo no Salão Oval e disse a ele que a demissão de Comey “retirou” a “grande pressão” que Trump enfrentou durante a investigação. Pouco mais de uma semana depois, o Departamento de Justiça nomeou Mueller, então aposentado, como conselheiro especial para investigar um presidente em exercício.
A investigação seguiu Trump, que apenas contribuiu para a mesma ao tomar rotineiramente decisões políticas e pronunciamentos que favoreciam a Rússia e o seu líder autoritário, Vladimir Putin. Isto ficou mais claramente patente na cimeira de Julho de 2018 em Helsínquia, quando Trump, em resposta a uma pergunta que fiz sobre a interferência eleitoral de Moscovo, tomou o partido de Putin em relação às agências de inteligência do seu próprio país e depois prosseguiu com mais uma arenga sobre a investigação da Rússia.
Enquanto isso, em casa, Mueller tornou-se uma figura improvável da cultura pop. Os democratas depositaram nele as suas esperanças – havia t-shirts, canecas e mais memes nas redes sociais que se podiam contar – pois esperavam fervorosamente que a investigação Mueller os livrasse de Trump. Foi um ataque desconfortável; Mueller ficou fora de vista e instruiu sua equipe a permanecer em silêncio; apesar dos constantes ataques de Trump e dos republicanos, sua equipe não quis comentar. Esse silêncio e o resultante ar de mistério, de certa forma, apenas inspiraram ainda mais os democratas; certamente, disseram eles, Mueller salvaria o dia.
Ele não fez isso. Trump nunca compareceu a uma entrevista e a equipa de Mueller baseou-se numa diretriz do DOJ que afirmava que os presidentes não podiam ser acusados de um crime. Mueller concluiu que não poderia ser provado que a campanha de Trump conspirou com a Rússia. E não opinou sobre se Trump obstruiu a justiça ao tentar bloquear a investigação. Mueller apresentou pela primeira vez o seu relatório ao procurador-geral Bill Barr em março de 2019, e Barr estruturou-o para consumo público, pintando-o da forma mais favorável ao presidente. Trump afirmou que o resultado foi “exoneração total”. Não foi. Mas sua presidência sobreviveu.
Trump sempre governou como um presidente “nós contra eles”. Todos os outros homens que estiveram no Salão Oval pelo menos acenaram com a cabeça em direção à unidade ou fizeram um esforço para conquistar aqueles que não votaram nele. Trump nunca o fez. Em vez disso, ele difamou os seus supostos oponentes – sejam democratas, jornalistas ou quaisquer outros americanos comuns – e considerou-os traidores ou inimigos do povo. No seu segundo mandato, utilizou o Departamento de Justiça, a mesma agência onde Mueller trabalhou durante quase 30 anos, como ferramenta para executar represálias. Tradicionalmente, havia uma linha clara entre o DOJ e a Ala Oeste; hoje em dia, a sede do Departamento de Justiça em Washington tem o rosto de Trump exibido numa faixa gigante pendurada na frente. A agência abriu investigações sobre vários inimigos de Trump, incluindo Comey, a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, o presidente do Fed, Jerome Powell, e outros. Em vez disso, Trump usou os poderes do governo para punir escritórios de advocacia, universidades e estados azuis. Ele enviou agentes mascarados do ICE para cidades que não votaram nele. A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a postagem de Trump sobre Mueller.
Outros presidentes foram partidários; outros presidentes exibiram comportamento vil. Mas só Trump exultou publicamente com a morte de um americano. Mueller nunca buscou atenção, embora sua história de vida fosse digna de tratamento biográfico. Ele se ofereceu para lutar no Vietnã e ganhou inúmeras menções, incluindo a Estrela de Bronze por valor em combate, quando resgatou um fuzileiro naval ferido sob fogo inimigo durante uma emboscada em 1968. No ano seguinte, ele foi baleado em combate. Ele voltou a liderar seu pelotão alguns meses depois. Mais tarde, ele exerceu a advocacia, tornou-se procurador dos EUA e subiu na hierarquia do Departamento de Justiça antes de ser escolhido pelo presidente George W. Bush para se tornar diretor do FBI pouco antes dos ataques de 11 de setembro.
No final do mandato de 10 anos de Mueller, um presidente do outro partido, Barack Obama, pediu-lhe que permanecesse no cargo por mais dois anos. Mueller foi aprovado por todos os senadores, republicanos e democratas, por 100-0.