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Quando Lori Chavez-DeRemer foi nomeada, ela teve a oportunidade de ser uma secretária pioneira do Trabalho, supostamente encarregada de conduzir o Partido Republicano numa direcção mais favorável aos trabalhadores. Em vez disso, ela revelou-se um típico membro do Gabinete Trump: sem poder e desgraçada. Agora ela adicionou demitido para essa lista.
A saída de Chávez-DeRemer foi anunciada ontem à noite em um X postagem do Diretor de Comunicações da Casa Branca, Steven Cheung, que disse que “assumiria uma posição no setor privado”. Ele disse que Keith Sonderling, o vice-secretário, será o secretário interino.
“Foi uma honra e um privilégio servir nesta administração histórica e trabalhar para o maior presidente da minha vida”, Chávez-DeRemer escreveu no X.
É improvável que Chávez-DeRemer faça falta no Departamento do Trabalho, em parte porque parece que ela quase nunca esteve lá. Os funcionários disseram que ela era uma secretária ausente, e Sonderling supostamente já administra efetivamente o departamento há algum tempo. Quando Chávez-DeRemer esteve presente, ela trouxe consigo escândalos. Pouco depois de sua confirmação na primavera passada, ela deu o que parecia ser uma festa de aniversário para si mesma na sede do departamento – no dia do seu aniversário, com sua foto nas telas de televisão e funcionários cantando “Parabéns pra você”. Para justificar o gasto de fundos do governo na festa, o departamento chamou-a de cerimônia de posse. Chávez-DeRemer disse a um comitê da Câmara: “Eu não tive festa de aniversário”, mas O jornal New York Times obteve uma foto da secretária soprando velas em um bolo.
Este episódio estabeleceu o padrão para o mandato de Chávez-DeRemer como secretário. Em janeiro, um reclamação foi apresentado ao inspetor-geral do departamento, um órgão de fiscalização interno, e o chefe de gabinete e o vice-chefe de gabinete de Chávez-DeRemer foram colocados em licença e posteriormente forçados a sair. Entre as acusações contra a secretária estavam alegações de que ela fazia com que o departamento pagasse viagens pessoais, bebia no trabalho, levava funcionários a clubes de strip e mantinha um relacionamento amoroso com um guarda-costas, que também era colocado em licença no inverno passado. Em fevereiro, o Tempos relatado que o marido de Chávez-DeRemer foi impedido de entrar na sede do Departamento do Trabalho depois de pelo menos dois funcionários alegarem que ele os havia abusado sexualmente. (Ele tem “categoricamente” negou as acusações.)
Nesta primavera, o Tempos também informou que mais três funcionários haviam entrado com pedido reclamações de direitos civis contra Chávez-DeRemer, acrescentando alegações de que ela retaliou funcionários por cooperarem com uma investigação e pediu a alguns que fizessem tarefas para seu marido. De acordo com o Temposinvestigações descoberto evidências de que Chávez-DeRemer supostamente despachou assessores para levar vinho para seu quarto de hotel em viagens, inclusive durante a jornada de trabalho. Diz-se que seu pai e seu marido enviaram mensagens de texto a jovens funcionárias do departamento, que foram instruídas por Chavez-DeRemer e um assessor a “prestar atenção” aos dois homens. Chávez-DeRemer não respondeu especificamente às alegações da denúncia de janeiro, mas emitiu um comunicado “negação geral” através de um advogado; ela e o marido não responderam imediatamente a um pedido de comentário do Tempos sobre as novas acusações.
A saída de Chávez-DeRemer, à medida que as investigações sobre ela e o escrutínio da imprensa aumentavam, não é, portanto, nenhuma surpresa. Mas é a mais recente evidência de que o presidente Trump “sem escalpos” a política, na qual ele se recusou a expulsar assessores por medo de dar vitórias aos democratas ou à imprensa, está extinta. O que é notável na nova era é quem é demitido. Trump expulsou a procuradora-geral Pam Bondi, a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem (que também foi acusada de ter um caso com um funcionário e de abuso de recursos públicos, o que ela negou), e agora Chávez-DeRemer – todas mulheres.
Enquanto isso, assessores masculinos de alto escalão até agora escaparam das consequências de acusações igualmente graves às que fizeram com que Noem e Chávez-DeRemer fossem expulsos. Como meu colega Sarah Fitzpatrick relatou sexta-feiraas autoridades estão preocupadas com o fato de o diretor do FBI, Kash Patel, beber repetidamente em excesso (Patel negou e está processando O Atlântico); Patel também já usou Avião do FBI para viajar para vários destinos, inclusive para visitar sua namorada em Nashville, onde membros da equipe SWAT do FBI forneceram segurança para ela. O secretário de Defesa Pete Hegseth, que enfrentou inúmeras acusações de consumo excessivo de álcool no momento de sua confirmação, também supostamente misturou família e trabalho, trazendo sua esposa em discussões de alto nível. (Hegseth negou todas as acusações de irregularidades.) A única consequência pública do escândalo “Signalgate”, em que atlântico editor-chefe Jeffrey Goldberg foi adicionado a um bate-papo onde assuntos altamente sensíveis estavam sendo discutidos, foi que o Conselheiro de Segurança Nacional Mike Waltz estava reatribuído para um cargo confortável como embaixador nas Nações Unidas.
Chávez-DeRemer tem sido tão atormentada por escândalos que é fácil esquecer que o seu mandato começou com um tipo de controvérsia muito diferente. Sua nomeação, solicitada pelo presidente dos Teamsters, foi vista como uma prova do Partido Republicano sob Trump priorizando os interesses dos trabalhadores. Como representante dos EUA no Oregon, Chávez-DeRemer tinha um histórico de votar com os democratas. Ela foi uma dos três republicanos da Câmara a co-patrocinar o PRO Act, um projeto de lei apoiado pelos trabalhadores organizados para facilitar a sindicalização. Mesmo que muitas escolhas de Trump tenham sido facilmente confirmadas, Chávez-DeRemer enfrentou um grelhados de colegas republicanos sobre suas posições sobre o trabalho, embora ela tenha conquistado quase todos os votos, exceto alguns.
Mas ela deixa pouco legado na política. Talvez seja porque Chavez-DeRemer alegadamente passou grande parte do seu mandato em festas e depois a defender-se nas investigações, mas também porque Trump gosta de centralizar as decisões políticas na Casa Branca, em vez de capacitar os membros do Gabinete. E o próprio Trump parece ter perdido o interesse numa agenda favorável aos trabalhadores, se é que alguma vez a teve. No início de seu segundo governo, o presidente despedido um membro pró-sindical do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (embora a demissão ainda esteja sendo contestada em tribunal) e proteções sindicais cortadas para cerca de um milhão de trabalhadores federais.
Desde então, a atenção do presidente deslocou-se da política interna para intervenções estrangeiras, especialmente a guerra no Irão, e figuras do Partido Republicano com uma retórica mais favorável aos trabalhadores, incluindo o Vice-Presidente Vance e o Senador Josh Hawley, colocaram pouco foco nas questões dos trabalhadores. Apoio aos sindicatos entre os eleitores republicanos caiu drasticamente, e os líderes sindicais que esperavam cultivar uma aliança com Trump principalmente perdi a esperança nele. A aprovação de Trump na classe trabalhadora também foi prejudicada pela inflação, que só piorou como resultado da guerra no Irão.
Com a saída de Chávez-DeRemer, o Departamento do Trabalho será certamente um local de trabalho mais funcional e menos assolado por escândalos. Diz-se que Sonderling é uma figura pró-negócios mais tradicional, mas independentemente de quem Trump nomeie como líder permanente, é pouco provável que o departamento tenha muita importância durante o resto da sua presidência. O verdadeiro secretário interino do Trabalho será sempre o próprio Trump.