Os cientistas Tamara Swaab (à esquerda), Ron Mangun e Megan Peters estão todos deixando os Estados Unidos para trabalhar na Grã-Bretanha, que está recrutando ativamente cientistas internacionais.
Cortesia de Tamara Swaab, Ron Mangun e Megan Peters
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Cortesia de Tamara Swaab, Ron Mangun e Megan Peters
Durante décadas, os EUA foram vistos como uma nação que valorizava as suas universidades e investigadores científicos.
Isso mudou quando o presidente Trump iniciou seu segundo mandato, diz Megan Petersum cientista cognitivo da Universidade da Califórnia, Irvine.
“Tornou-se muito evidente, muito rapidamente, que a nova administração não valorizava o ensino superior”, diz ela, ou a investigação científica feita nas universidades.
“Então, quando entrei no mercado de trabalho, comecei a procurar no exterior”, diz Peters.
O mesmo aconteceu com muitos outros cientistas investigadores baseados nos EUA.
Um análise pela revista Natureza descobriram que, no primeiro trimestre de 2025, os cientistas dos EUA apresentaram quase um terço mais candidaturas para empregos no estrangeiro do que durante o mesmo período de 2024.
Em março de 2025, um enquete de mais de 1.600 cientistas nos EUA descobriram que 75% estavam pensando em deixar os EUA
Agora, um número crescente de investigadores proeminentes dos EUA relata que aceitaram cargos em países como a Europa, o Canadá e o Reino Unido.
Peters é um desses cientistas. Ela se mudará para a University College London neste verão.
Outros proeminentes cientistas do cérebro que se dirigem para o Reino Unido incluem Tamara Swaab e Ron Mangun da Universidade da Califórnia, Davis. O casal aceitou cargos na Universidade de Birmingham.
Financiamento científico sob cerco
As saídas são, em parte, uma resposta às mudanças no financiamento federal da investigação científica nos EUA.
Logo depois que Trump assumiu o cargo em 2025, os subsídios foram atrasado ou encerrado. As universidades vieram sob fogo para a realização de pesquisas relacionadas a raça e gênero. E as agências de financiamento do governo, incluindo os Institutos Nacionais de Saúde e a Fundação Nacional de Ciência, foram remodelado para melhor alinhar com as prioridades da Casa Branca.
A administração Trump sustenta que todas essas medidas fazem parte de um esforço contínuo para restaurar ciência padrão ouro, reduzir a burocracia e cortar custos ao conduzir pesquisas essenciais.
Quando as mudanças começaram a acontecer, Peters já estava considerando opções além de seu cargo efetivo na UC Irvine. O novo cenário de financiamento lhe causou dúvidas sobre aceitar qualquer emprego nos EUA
Entretanto, outras nações intensificavam os esforços para recrutar cientistas internacionais.
A Royal Society do Reino Unido e o Conselho Europeu de Investigação, por exemplo, oferecem agora subvenções projetado especificamente para atrair cientistas de países como os EUA. Esses países também tornaram mais fácil para os cientistas a obtenção de vistos de trabalho.
Steve Fleming, professor da University College London, viu uma oportunidade de recrutar Peters para o Departamento de Psicologia Experimental daquela escola.
“Eu estava ciente de que uma vaga seria anunciada naquele departamento e começamos a conversar sobre como isso poderia ser uma boa opção para ela”, diz ele.
Peters, que estuda como o cérebro lida com a incerteza, ficou interessado – embora a mudança significasse um corte salarial.
“Londres foi uma grande atração em geral, e a University College London em particular foi uma grande atração científica e profissionalmente”, diz ela.
Era também um lugar onde seu parceiro, um engenheiro aeroespacial, poderia encontrar emprego.
Portanto, neste verão, Peters e seu parceiro vão se mudar para Londres. Ela diz que um dos benefícios de sua posição será a capacidade de explorar novas fontes de financiamento.
“Certamente existem oportunidades que não estão disponíveis para mim aqui nos Estados Unidos”, diz ela.
Peters é apenas um dos cientistas norte-americanos que deverá chegar à University College London durante o verão. Ela será acompanhada por outros dois “recrutas de alto nível”, diz Fleming, que deixaram cargos efetivos.
Depois, há Tamara Swaab e Ron Mangun, que chegarão à Universidade de Birmingham depois de passar mais de três décadas na UC Davis. Swaab estuda a neurociência da linguagem enquanto Mangun estuda os mecanismos neurais da atenção.
Swaab, que obteve o seu doutoramento nos Países Baixos, diz que uma das razões pelas quais veio inicialmente para os EUA foi que, no início da sua carreira, a Europa tinha menos para oferecer às mulheres cientistas.
“O que sempre adorei na ciência nos Estados Unidos foi o quão aberta ela era e como as pessoas viam oportunidades e trabalhavam para elas”, diz Swaab, “e havia esse otimismo”.
Agora, esse tipo de optimismo está mais presente nos cientistas britânicos e europeus, diz ela.
Outro factor é que o seu marido recebeu uma doação de 70 milhões de dólares do Reino Unido Fundo Global de Talentosque foi criado para atrair pesquisadores de outras nações.
“Estamos muito entusiasmados por poder trazer pesquisadores tão brilhantes para Birmingham”, diz Rachel O’Reillyum professor em Birmingham que ajudou a recrutar Swaab e Mangun.
O novo financiamento e o compromisso nacional com a ciência no Reino Unido oferecem “um pouco de certeza num momento de incerteza para os nossos colegas nos EUA”, diz O’Reilly.
Mas a decisão do casal é mais do que apenas uma reação ao estado atual da ciência nos EUA, diz Mangun. É também uma oportunidade de experimentar algo novo e interagir com um grupo diferente de cientistas de alto nível, mantendo ao mesmo tempo suas posições eméritas na UC Davis.
Mangun acredita que, eventualmente, os eleitores nos EUA irão restaurar o financiamento da investigação e renovar o compromisso da nação com a ciência.
“Eles querem ciência, querem exploração, querem descoberta, querem curas”, diz ele, “e acho que vão exigir isso”.
Quando isso acontecer, diz ele, os cientistas terão mais motivos para ficar.