Ayesha Rascoe, da NPR, conversa com o jornalista do Washington Post, Richard Sima, sobre como o cérebro dos pais muda depois de trazer para casa um novo bebê.
AYESHA RASCOE, ANFITRIÃ:
Existem muitas evidências de que o cérebro das mães muda e se adapta durante a gravidez e após o parto. Agora, estudos recentes mostram que algo semelhante acontece no cérebro dos pais depois de terem filhos. Richard Sima é um neurocientista que se tornou jornalista científico. Ele escreve a coluna Brain Matters do The Washington Post e agora se junta a mim para explicar. Antes de começarmos, ouvi dizer que você é um novo pai. Feliz Dia dos Pais.
RICHARD SIMA: (Risos) Obrigado. E é ótimo estar aqui.
RASCOE: Então, explique isso para mim. Tipo, como o cérebro muda quando alguém se torna pai?
SIMA: Sim. Como você mencionou, é muito parecido com o que acontece no cérebro da mãe. Também temos algum encolhimento do cérebro, mas não se preocupe. O encolhimento não é ruim nesse cenário porque, na verdade, é uma forma de nosso cérebro se adaptar e esculpir quais conexões são necessárias. O encolhimento, descobrem os pesquisadores, acontece nessas regiões de mentalização do cérebro, que nos ajudam a realmente nos conectar e descobrir o que outra pessoa está pensando, sentindo e querendo. E é isso que você quer com um recém-nascido. Você fica tipo, o que é esse novo pequeno humano? O que eles precisam de mim agora? E esse encolhimento está associado ao fato de as pessoas serem capazes de se adaptar melhor à paternidade, à paternidade. Os pais que têm mais encolhimento nessas áreas tendem a gostar mais de seus filhos. Eles se envolvem mais com o bebê. Eles se sentem menos estressados.
RASCOE: Existem fatores que determinam a quantidade de mudanças que o cérebro de um pai sofre?
SIMA: Sim. Então, o que é fascinante é que a quantidade de envolvimento em ser realmente ativo como pai está associada à quantidade de mudanças. E não sabemos em que direção está essa direção de causalidade. Mas parece que parte disso é a experiência de ser aquele pai que está esculpindo o cérebro. Existem estudos que analisam diferentes culturas. Tipo, uma cultura não tem tantos cuidados práticos com os filhos por parte do pai, e outra cultura é muito mais prática. E há mais mudanças na cultura mais prática.
RASCOE: A pesquisa também observa algumas coisas fascinantes sobre as alterações hormonais dos pais. Você pode explicar isso? O que está acontecendo aí?
SIMA: Sim. Portanto, há muitos estudos excelentes que analisaram os pais antes do nascimento do filho e até alguns meses depois, e houve uma grande mudança nos níveis de testosterona. Poderíamos pensar na testosterona como uma coisa muito viril, e a paternidade é convencionalmente masculina, mas a paternidade está, na verdade, associada a níveis mais baixos de testosterona. E, ao mesmo tempo, há aumentos na prolactina, que é o que sabemos ser importante para a produção de leite, mas também encontrada nos homens.
RASCOE: E o que esta pesquisa revela em última análise sobre a experiência da paternidade? Você descobriu algo que ajudou a moldar sua nova experiência de paternidade?
SIMA: Sim. Acho que isso realmente aponta para o quão dramaticamente a paternidade pode mudar qualquer pai. E isso explica por que quando minha filha nasceu, foi tipo, uau. Tipo, agora eu entendo por que as pessoas dizem, sim, você se apaixona tão profundamente e tão rapidamente. E faz sentido que, tipo, uau. Estou tendo todas essas mudanças hormonais também. Não tanto quanto minha esposa, talvez. Estou tendo essas mudanças cerebrais, e todas elas estão realmente nos preparando para realmente nos envolvermos com esse novo ser humano e tentarmos ser um bom cuidador. Você sabe, ao mesmo tempo, a criança também está tendo alterações cerebrais. Então, estamos fazendo isso juntos como uma família, tentando descobrir o mundo e uns aos outros juntos.
RASCOE: Esse é o jornalista do Washington Post, Richard Sima. Muito obrigado por se juntar a nós.
SIMA: Muito obrigado.
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